SEOUL – Twee Europeanen kleurden zondag de World Cup driebanden in Seoul, Dick Jaspers werd de glorieuze winnaar voor Tayfun Tasdemir. De Nederlandse nummer 1 van de wereld, die dit jaar ook de World Cup in Porto won, toonde zich na afloop dolgelukkig. ,,Ik voel dat het einde van mijn carrière niet meer zo ver weg is, dus ik geniet intens van elke grote overwinning’’, zei Dick Jaspers na afloop in het tv-interview met de Koreaanse televisie. Met Dick Jaspers en Tayfun Tasdemir stonden verder Myung Woo Cho, de wereldkampioen, en Jun Tae Kim, ook uit Zuid Korea, op het eindpodium. De World Cup in Seoul was de voorlaatste van dit jaar, hierna volgt alleen nog de laatste in Sharm El Sheikh van 1 tot 7 december.
Dick Jaspers en Quyet Chien Tran staan voor die laatste World Cup op de eerste plaats in de World Cup cyclus. De Nederlander en de Vietnamees hebben 248 rankingpunten en kunnen niet meer worden bedreigd voor de koppositie. De nummer één krijgt 30.000 euro, de nummer twee 15.000 euro. Jaspers ontving voor zijn overwinning in de World Cup van Seoul zondag 20.000 euro.
De finale in de Zuid Koreaanse hoofdstad kreeg de winnaar die het verdiende. Dick Jaspers domineerde de partij, die tot 22-22 gelijk opging en tot 35-34 nog twee kanten uitkon. Dick Jaspers toonde echter in de slotfase zijn winnaarsmentaliteit en karakter: eerst ging hij naar 45-35 en tenslotte greep hij de winst met 50-36 in 20/19 beurten.
De overwinning van Jaspers accentueert zijn toppositie op de ranglijsten. De Nederlander, die vanaf het podium de Koreaanse toeschouwers toesprak, is al vele jaren met Raymond Ceulemans, de vroegere legende, en Torbjörn Blomdahl, in palmares een van de drie beste biljarters in de historie van het driebanden.
Hij toonde zich ook een volleerd entertainer in de eindceremonie door met de bloemen van de winnaar in de hand de federaties, de toeschouwers en zijn medespelers en zelfs de biljartmaker Hollywood in de schijnwerpers te zetten. Jaspers zei verder in het interview: ,,De wereldtop is zo sterk, dat het elk jaar zwaarder wordt om World Cup toernooien te winnen. Ik voel me gelukkig dat ik nog altijd met de besten mee kan doen. Hopelijk duurt dat nog een paar jaar. Ik ben 59, er is een prachtige generatie op komst, die het biljarten alleen nog maar sterker wordt. Alles wat ik nu nog win, zie ik als een bonus. Ik heb deze World Cup kunnen winnen en ga als een gelukkig mens terug naar Nederland.’’
Jaspers speelde in Seoul zijn eerste volledige toernooi met een nieuwe keu: de Dutch lion van Longoni. ,,Ik had er in Veghel 1 keer mee gespeeld en 1 wedstrijd in de competitie. Maar hier heb ik het hele toernooi met de keu gespeeld. Ik heb er een heerlijk gevoel aan overgehouden door die overwinning.''
Halve finales:
Dick Jaspers overmeesterde in de halve finale de jonge Koreaan Myung Woo Cho, die dit jaar wereldkampioen werd en de favoriet was in eigen land. Tayfun Tasdemir verrichte een kunststukje: hij had een formidabele eindsprint tegen Jun Tae Kim, de Koreaan die in dit toernooi het wereldrecord serie evenaarde met 28.
De partij Tasdemir-Kim kreeg een bizar slot. Toen de Koreaan op uitspelen stond (44-34 en 48-39), vroeg de Turk plotseling een korte pauze voor een toiletstop. Hij haastte zich de zaal uit, keerde terug in de arena en maakte de partij uit met series van 5 (gemist door een kets) en 6: 50-48 in 28.
De furieus gestarte Jaspers in de partij tegen Myung Woo Cho liep halverwege uit naar 39-29, Cho kwam met een serie van 11 terug en leidde nog met 40-39, maar Jaspers was met twee kleine serietjes van 4 en 3 sneller aan de finish: 50-42 in 25 (2.000/1.680, series 7 voor Jaspers, 11 voor Myung Woo Cho.
Jun Tae Kim nam in zijn partij voor de andere halve finale tegen Tayfun Tasdemir een voorsprong van 40-30 toen de finale van de wedstrijd inging. De Koreaanse seriespecialist greep zijn kansen niet in de slotfase, waarna Tasdemir prachtig kon uitmaken.
World Cup overzicht:
De voorlaatste World Cup van 2024 overtrof alle hoge verwachtingen. De stijging van het niveau, in de vorige World Cups al duidelijk, vooral door de inbreng van de Aziaten en de beste Europese spelers, zette zich voort in de Koreaanse enclave. De opkomst van nieuwe talenten en verder groeiende subtop spelers was symptomatisch en te zien in prachtige partijen en briljante series. Jun Tae Kim, de grote stijger op de ranglijsten, werd de sterspeler van het World Cup toernooi met zijn serie van 28, waarmee hij het wereldrecord evenaarde dat al op naam stond van Junichi Komori (Japan), Raymond Ceulemans (België), Roland Forthomme (België) en Frédéric Caudron (België). Het bijzondere van de serie van Jun Tae Kim was, dat hij in zijn wedstrijd tegen Glenn Hofman finishte met 28 (van 12 naar 40), waardoor hij dus niet het nieuwe record kon aanvallen en een gooi doen naar de premie van 29.000 euro.
De eerste schermutselingen in de voorronden werden onder meer gedomineerd door Chi Yeon Cho, Beom Yeoi Lee, Sung Il Jeong en Wan Young Choi en in de laatste kwalificatie Ye Sung Jeong van het thuisland.
Het hoofdtoernooi met 32 spelers liet in de poulefase sterke winnaars zien met Eddy Merckx (2.418), Van Ly Dao (2.387), Jun Tae Kim (2.142), Myung Woo Cho (2.068). Glenn Hofman voor Nederland werd zelfs uitgeschakeld in die poulewedstrijden met 2.200 gemiddeld. Ook hoog geplaatste, gerenommeerde spelers als Marco Zanetti en Torbjörn Blomdahl overleefden die aanloop naar de knock-outs met zestien niet. Het was op die dag met 32 dat de Koreaan Jun Tae Kim kon exploderen met de serie van 28.
Dick Jaspers startte de knock-outs subliem met 2.941 tegen Haeng Jik Kim, Myung Woo Cho, met een serie van 21, won de thriller tegen Jun Han Heo met 50-49, Martin Horn (winnaar tegen Sidhom), Quyet Chien Tran (tegen Kiraz) en Jun Tae Kim (tegen Dao) waren andere sterren uit die ronde.
Het leidde naar de kwartfinales, waarin Myung Woo Cho de beste winnaar was tegen Bao, Dick Jaspers won van Martin Horn, Tayfun Tasdemir van Eddy Merckx en Jun Tae Kim van Quyet Chin Tran.
De wereldranglijst wordt na deze voorlaatste World Cup nog altijd aangevoerd door Dick Jaspers met 426 punten voor Myung Woo Cho met 392, Jun Tae Kim met 320, Quyet Chien Tran met 314 en Eddy Merckx met 295.
De World Cup cyclus 2024 wordt in het laatste toernooi in Sharm El Sheikh een gevecht tussen Quyet Chien Tran en Dick Jaspers, beide met twee overewinningen dit jaar en 248 punten.
De eindstand van de World Cup in Seoul:
Dick Jaspers 13-2.091-10
Tayfun Tasdemir 12-1.638-8
Myung Woo Cho 10-2.046-21
Jun Tae Kim 8-2.040-28
Quyet Chien Tran 8-1.879-12
Martin Horn 7-1.830-16
Phuong Vinh Bao 6-1.814-8
Eddy Merckx 6-1.629-10
Peter Ceulemans 5-1.718-9
Van Ly Dao 4-2.214-12
Haeng Jik Kim 4-1.746-12
Daniel Morales 4-1.655-14
Sameh Sidhom 4-1.617-9
Jung Han Heo 4-1.536-12
Tolgahan Kiraz 4-1.500-10
Roland Forthomme 4-1.435-10
Wan Young Choi 3-1.615-13
Glenn Hofman 2-2.200-12
Marco Zanetti 2-1.814-12
Beom Yeoi Lee 2-1.740-9
Tekst Frits Bakker
Foto's Dick Jaspers (Soop)