PHAN THIET CITY – Het is rond de middag en snikheet in het mondaine resort in Vietnam waar morgen (woensdag) de acquit is van het 76e wereldkampioenschap driebanden. Twee Nederlanders en twee Belgen zijn volop in de voorbereiding van de eerste wedstrijden. De lange reis is verteerd, de jetlag nog niet helemaal. Dick Jaspers, Peter Ceulemans en Jeffrey Jorissen zitten aan de lunch in het hotel, Eddy Merckx komt net van het zwembad en moet nog even bijslapen. Morgen is de echte aftrap, vanavond staan de matchtafels klaar om een kwartiertje in te spelen. ,,We zijn fantastisch ontvangen, hulde aan de organisatie in Vietnam.’’
Jeffrey Jorissen, die zijn eerste WK speelt, heeft drie supporters meegenomen. Herman, Feije en Joost, die vandaag even de stad intrekken om wat sfeer op te snuiven en een partijtje te biljarten. Wat doe je anders in Vietnam. Eddy Merckx is met Milenca, zijn trouwste fan. Wat eten wij voor de lunch als tussendoortje? Jeffrey en Peter: ,,Vandaag is het toevallig spaghetti, maar wij eten ook graag Vietnamees hoor.’’ Dick, kan het typischer Dick: ,,Ik ben maar eens gestart met een tomatensoepje, heel lekker.’’
Eddy Merckx heeft al een paar bezoekjes aan het strand en het zwembad gedaan. ,,Ik vermaak me wel, want we moeten toch de tijd doorkomen, hè.’’ Vanmiddag was hij met de jetlag nog niet helemaal verwerkt, aan het zwembad in slaap gevallen. ,,Op de middag is het hier serieus warm, hoor. Maar af en toe is het bewolkt en valt er een spatje regen.’’
De 55-jarige Belg, twee keer wereldkampioen in zijn carrière (2006, Sankt Wendel, 2012, Porto) heeft zeker mooie herinneringen aan Vietnam. Hij won er in Ho Chi Minh twee keer een World Cup, in 2017 en 2022. ,,Dat was prachtig om daar te winnen met zo veel mensen’’, herinnert Merckx zich. ,,We moeten afwachten hoe het nu op deze plaats zal zijn. Het is heel speciaal wat we hier tegenkomen. In een resort in Egypte kom je altijd horden met toeristen tegen, hier niemand. We zien alleen maar biljarters.’’
De reis hier naartoe is voor de Nederlanders en Belgen pittig geweest. Dick Jaspers: ,,We zijn zondagavond aangekomen na een lange reis, want na de vliegreis was het nog vier uur met de bus vanuit Ho Chi Minh. We hebben allemaal wel wat moeten herstellen, maar ik voel me nu al redelijk. Wij hebben het in zo’n 25, 26 uur gedaan, de Zuid-Amerikanen zijn 40 uur onderweg geweest.’’
Dick Jaspers (met 59 jaar de oudste van het viertal) speelt het WK al mee sinds 1998 (vijf keer wereldkampioen). Bij zijn eerste optreden op een WK was hij 33. ,,Het hadden er al meer kunnen zijn, maar voor die tijd waren we vijf jaar geschorst en speelde ik voor de BWA.’’
Jeffrey Jorissen speelt zijn eerste WK, Peter Ceulemans deed ook al mee in Antwerpen en in Egypte. De Belgische ’kleinzoon van’ wordt nogal eens aangesproken op zijn beroemde opa, maar is er aan gewend geraakt. ,,Ik ben topfit, hopelijk goed in vorm’’, kijkt Ceulemans vooruit. ,,We zijn mooi op tijd afgereisd en dus goed uitgerust.’’ Jeffrey Jorissen: ,,Ik voel me fit, niet veel geslapen, maar niet ineens in de nacht wakker of zo. De vorm? Dat is natuurlijk afwachten.’’
Zeker het vermelden waard, vindt Peter Ceulemans. ,,We zijn hier terecht gekomen in een prachtig resort, mensen zijn supervriendelijk, eten is goed, mooie omgeving, dus alle ingrediënten om er een geslaagd WK van te maken. Heel veel complimenten aan de Vietnamese federatie.’’
De biljartzaal voor het WK is in het hotel in Phan Thiet City, het is zo’n 20 minuten rijden van het hotel naar de stad. Over gekte voor biljarten gesproken. ,,We zijn gisteren in een biljartclub in de stad geweest met 95 tafels, pool en carambole. Alle tafels heel de dag bezet.’’
De tegenstanders even inschatten?
Jeffrey Jorissen staat op de eerste speeldag (13.00 in Vietnam) eerst tegenover Mikael Devogelaere, een Fransman. ,,Hij is mijn teamgenoot in Spanje, dus ik ken hem goed.’’ En later komt Sameh Sidhom op zijn pad, een wereldtopper. Twee van de drie spelers uit elke poule gaan door naar de volgende speelronde.
Peter Ceulemans komt om 17.00 uur eerst de Peruviaan Ramon Rodriguez tegen, ooit ook een speler in de top van de wereld, beroemd als veelzijdig muzikant en altijd geflankeerd door zijn excentrieke vrouw July. Tweede tegenstander van Ceulemans is Tayfun Tasdemir, de wereldkampioen van twee jaar geleden in Donghae City.
Dick Jaspers komt om 19.00 uur op de eerste dag eerst tegen de winnaar van Turgay Orak en Hong Chiem Thai en later tegen de verliezer. Jaspers: ,,Mijn poule is gewijzigd, omdat de Jordaniër vanwege de oorlog niet kon afreizen. De Vietnamees waartegen ik nu moet, is heel wat lastiger.’’
Eddy Merckx, die schat dat hij zijn 15e WK speelt (,,ik ben niet zo’n encyclopedie als Jaspers, dus ik moet het schatten’’) krijgt om 21.00 uur eerst de winnaar van de partij Jose Juan Garcia-Gerhard Kostistansky en later de verliezer.
Alle wedstrijden zijn live te zien op YouTube van AfreecaTV met een tijdsverschil van 5 uur in West Europa (5 uur vroeger dan in Vietnam).
Alle info &links
Infopagina KNBB:
www.knbb.nl/agenda/wk-driebanden-0
Alle info UMB:
www.umb-carom.org/ProductDetails.aspx?id=268&ide=2251&lng=2
Livescore UMB:
http://umb.cuesco.net/competition/info?idx=176
Livestreaming AfreecaTV:
https://billiards.afreecatv.com/
Officiele resultaten + info UMB:
www.umb-carom.org/PG344L1/Union-Mondiale-de-Billard.aspx
Tekst: Frits Bakker
Foto's: van organisatie, via Frits Bakker
Foto's: van organisatie, via Frits Bakker