LAS VEGAS – De World Cup in Las Vegas, de eerste van 2023, gaat vrijdag (later op de Europese avond) en zaterdag naar een fifty-fifty eindronde met 16 finalisten: 8 Europeanen en 8 Aziaten. Dick Jaspers mist voor het eerst in lange tijd een eindpodium, verder hebben alleen Sameh Sidhom en Semih Sayginer de kwalificatie voor de knock-outs gemist. De Vietnamees Quyet Chien Tran was de beste van de acht groepswinnaars met 6 matchpunten en 2.181, Torbjörn Blomdahl was in moyenne zelfs de beste als runner-up met 2 punten en 2.391, Nikos Polychronopoulos werd uitgeschakeld met 2 punten en 2.169, net als Dick Jaspers met 2 punten en 2.019. De 28-jarige Vietnamese ex-student Phuong Vinh Bao was opnieuw de revelatie van deze ronde. Hij versloeg Dick Jaspers en Peter Ceulemans en plaatste zich samen met de Belg voor het eindtoernooi.
Nadat de Nederlanders in de kwalificaties al waren gesneuveld, een enkeling op wel heel schlemielige wijze, is de enige Nederlander van TeamNL in het hoofdtoernooi, de nummer 1 van de wereld én titelverdediger in Vegas, uitgeschakeld.
Ruben Legazpi had een dag van uitersten. De Spanjaard verloor zijn eerste partij van Dani Sánchez met 40-24 in 25, excelleerde in zijn volgende partij tegen Pedro Piedrabuena met een serie van 20 (2.857), maar werd teleurgesteld uitgeschakeld in de volgende ronde door Sung Il Jeong. De andere hoogtepunten in deze ronde met 32 kwamen van Quyet Chien Tran, die zijn tegenstander Carlos Villegas uit de USA van tafel veegde met 40-10 in 10 beurten (4.000) en van Torbjörn Blomdahl, die won van de Vietnamees Van Ly Dao met 40-21 in 11 beurten (3.636). Het waren de beste partijen uit deze ronde.
Het overzicht van de acht poules:
Poule A:
Peter Ceulemans start met een overwinning tegen Dick Jaspers, de nummer 1 van de wereld die hij al een aantal keer heeft verslagen in de World Cups. De Belg wint met 40-29 in 16, kwalificeert het later als ,,de perfecte partij’’ en legt de basis voor kwalificatie. Phuong Vinh Bao opent met een 40-39 verlies tegen Javier Vera, maar herstelt zich formidabel. De Vietnamees is de betere van Dick Jaspers (40-36 in 18) en in de laatste sessie van Peter Ceulemans met 40-16 in 20. De Belg is dan al geplaatst als tweede na Bao. Jaspers is uitgeschakeld, voor het eerst sinds de World Cup in Guri 2019 haalt hij de beste zestien van een toernooi niet. Bao eindigt tegen Ceulemans met een slotserie van 13.
De stand:
1 Bao 4-1.724-13
2 Ceulemans 4-1.655-13
3 Jaspers 2-2.019-13
4 Vera 2-1.056-6
Poule B:
Dani Sánchez, die in de eerste sessie zijn compaan Ruben Legazpi verslaat met 40-24 in 25, blijft met voorsprong ongeslagen in zijn partijen tegen Sung Il Jeong en Pedro Piedrabuena en eindigt met 1.846. Sung Il Jeong gaat mee naar de beste 16, Ruben Legazpi, met zijn prachtige serie van 20 tegen Piedrabuena, wordt uitgeschakeld. Het Amerikaanse verhaal is over en uit met de uitschakeling van Piedrabuena, Patino en Villegas (1.107, 1.088 en 1.012), een teleurstellende score voor het thuisland.
De stand:
1 Dani Sánchez 6-1.846-10
2 Sung Il Jeong 4-1.521-7
3 Ruben Legazpi 2-1.596-20
4 Pedro Piedrabuena 0-1.107-7
Poule C:
De suprematie van Marco Zanetti is onmiskenbaar, met drie overwinningen tegen Patino (40-23 in 16), Heo (40-21 in 16) en Hwang (40-28 in 29). De Italiaan wordt een gevaarlijke klant, want toont zijn beste vorm. Jung Han Heo gaat mee naar de beste 16 met 4 matchpunten en 1.507.
De stand:
1 Marco Zanetti 6-1.967-10
2 Jung Han Heo 4-1.507-6
3 Bong Joo Hwang 2-1.107-6
4 Hugo Patino 0-1.088-8
Poule D:
Jun Tae Kim en Duc Anh Chien Nguyen domineren de poule, waarin Nikos Polychronopoulos met het beste moyenne wordt geëlimineerd met 40-37 en 40-38 tegen Nguyen en Kim. De partij tussen de nummers 1 en 2 eindigt in het voordeel van Nguyen met 40-25 in 25. Sameh Sidhom verliest belangrijke punten voor de ranking als nummer 4 in de poule.
De stand:
1 Jun Tae Kim 4-1.666-12
2 Duc Anh Chien Nguyen 4-1.523-9
3 Nikos Polychronopoulos 2-2.169-14
4 Sameh Sidhom 2-1.543-10
Poule E:
Myung Woo Cho is de grote uitblinker met 6 matchpunten en 1.714 gemiddeld. Hij wordt gevolgd door drie 2-punters, van wie Torbjörn Blomdahl de beste is in gemiddelde (2.391) en een mooie winstpartij tegen Dao in 11 beurten, waarvoor hij later zijn excuus aanbiedt, omdat hij is doorgegaan na een twee-band. De Scandinavische clash is beslissend voor de tweede plaats: Blomdahl wint van Nelin met 40-32 in 17.
De stand:
1 Myung Woo Cho 6-1.714-8
2 Torbjörn Blomdahl 2-2.391-16
3 Van Ly Dao 2-1.714-14
4 Dion Nelin 2-1.444-8
Poule F:
Drie Turken en Jérémy Bury strijden om de twee kwalificaties. Tayfun Tasdemir is de winnaar met 6 matchpunten voor Berkay Karakurt met 3 punten. Bury en Coklu, twee kopstukken op het wereldpodium, zijn uitgeschakeld. Karakurt dwingt de kwalificatie af door een sterke nabeurt tegen Coklu, waardoor hij het ene matchpunt haalt dat hem op de tweede plaats brengt na de ongeslagen Tasdemir.
De stand:
1 Tayfun Tasdemir 6-1.967-12
2 Berkay Karakurt 3-1.434-11
3 Jérémy Bury 2-1.473-10
4 Murat Naci Coklu 1-1.219-9
Poule G:
De hoofdrol is voor Quyet Chien Tran, die start met een 40-10 in 10 tegen Villegas (een opening met 6, 8 en 7, 21-0 in drie beurten) en later in de beslissende partij tegen Haeng Jik Kim met 40-29 in 24 beurten. De nummers 1 en 2 zijn superieur in moyennes, de Koreaan Myeong Jong Cha stelt teleur en wint alleen van Villegas.
De stand:
1 Quyet Chien Tran 6-2.181-11
2 Haeng Jik Kim 4-1.472-7
3 Myeong Jong Cha 2-1.19-0-7
4 Carlos Mario Villegas 0-1.012-7
Poule H:
Eddy Merckx heeft een spectaculair slot, nadat de Belg zijn eerste partij tegen Martin Horn verliest met 40-39 in 25 beurten. Het herstel is indrukwekkend. Merckx verslaat eerst Sung Won Choi met 40-37 in 19 en moet de laatste winnen van Semih Sayginer. Dat doet Merckx met flair: 40-27 in 15. Martin Horn stelt zijn tweede plaats vast in de eerste twee partijen. Hij verliest de derde van Choi met 40-32 in 31, maar kwalificeert zich net als Merckx met 4 matchpunten. Sayginer is een van de kopstukken die ontbreken op het eindpodium. De Turkse kampioen blijft steken op 1.283 in moyenne.
De stand:
1 Eddy Merckx 4-2.016-9
2 Martin Horn 4-1.230-10
3 Sung Won Choi 2-1.308-6
4 Semih Sayginer 2-1.283-7.
De partijen bij de laatste 16:
11.00 Las Vegas (20.00 uur in West Europa)
Torbjörn Blomdahl-Quyet Chien Tran
Peter Ceulemans-Jun Tae Kim
Jung Han Heo-Myung Woo Cho
Haeng Jik Kim-Dani Sánchez
13.30 (22.30 in West Europa)
Martin Horn-Marco Zanetti
Sung Il Jeong-Eddy Merckx
Duc Anh Chien Nguyen-Phuong Vinh Bao
Tayfun Tasdemir-Berkay Karakurt
Kwartfinales 16.00 en 18.30 (01.00 en 03:30 in West Europa)
Tekst: Frits Bakker.
Foto's Dani Sánchez, Eddy Merckx, Peter Ceulemans, Dick Jaspers ©Predator/Stefan Osnabrug