PORTO - Het stadion van FC Porto, het Estadio do Dragão, is vanaf dinsdag (28 juni) tot en met zondag (3 juli) het podium waar de elite van de Europese teams in de spelsoort driebanden zich presenteert. Het thuisteam van FC Porto, in zijn sterkste opstelling, is geplaatst voor het hoofdtoernooi en jaagt op de Europese titel, die in 2019 werd gewonnen door La Baule in de finale tegen FC Porto. De tegenstand komt dit jaar van een totaal van 22 teams, die in de voorronden moeten strijden voor 7 plaatsen in het hoofdtoernooi met FC Porto.
De grote kanshebber is het thuis spelende team, FC Porto, met twee wereldtoppers, Dick Jaspers en Dani Sánchez, de huidige wereldkampioen en Europees kampioen en met de Portugezen Rui Manuel Costa en Joao Ferreira. De belangrijkste rivalen zijn de Turken van Tekstil Bilardo Spor Kulubu, de Nederlandse kampioen SIS Schoonmaak, de Zweden van BK Gröndal, de Spanjaarden van Mostóles en de Fransen van Andernos.
De vraag in de aanloop naar de Europacup voor teams is altijd: wie speelt voor welk team, welk team komt op zijn sterkst en waar spelen de kopmannen?
Dick Jaspers speelt bijvoorbeeld niet voor de Nederlandse kampioen van SIS Schoonmaak, waar Eddy Merckx en vanaf volgend seizoen Dani Sánchez in het beste geval het sterkste team van Europa kunnen vormen. Jaspers en Sánchez zijn evenwel vastgelegd door FC Porto, het blauw-witte team waar in het verleden ook Semih Sayginer voor speelde en waar Torbjörn Blomdahl dit keer ontbreekt in het topteam. Dick Jaspers, de wereldkampioen, speelt al sinds 2012 voor FC Porto.
De Turken hebben in voorgaande jaren een prominente rol gespeeld en grepen onder meer met Bahcelievler de Europese titel met Tayfun Tasdemir, Murat Naci Coklu, Lütfi Cenet (de vervanger van Can Capak) en Gökhan Salman, een aantal jaren geleden zelfs versterkt met Frédéric Caudron. De vier Turken spelen nu met Tekstil Bilardo Spor Kulubu. Het Zweedse team van BK Gröndal doet vaak mee voor de finaleplaatsen en is ook nu weer sterk vertegenwoordigd met Dion Nelin, de Zweedse kampioen Jacob Haack Sörensen, Lars Dunch en Michael Lohse.
De Nederlandse kampioen komt met Eddy Merckx, Jean van Erp, Raimond Burgman, Martien van der Spoel en heeft Raymund Swertz, de Europese kaderkampioen, als speler om te rouleren. De Spanjaarden van Mostóles hebben Ruben Legazpi als kopman, Jose Maria Mas als tweede man en twee andere Legazpi's, Adrian en Alfonso. Het Franse team van Andernos heeft een uitgebalanceerd team met Roland Forthomme als kopman en verder Gwendal Maréchal, Jérôme Barbeillon en Francis Connesson.
Jean Paul de Bruijn is vastgelegd door het Deense Varde BK, waarvoor ook Thomas Andersen, Allan Schröder en Tommy Magnussen spelen. De nieuwe Belgische kampioen van Op de Meir heeft Peter De Backer als kopman, speelt zonder Barry van Beers en Roland Uijtdewillegen. De sponsor/eigenaar Marc Verhaegen is nu speler/coach van het team. Het tweede Belgische team, Koninklijke Kortrijkse, komt in zijn vaste opstelling met Ronny Brants als kopman.
Saint Quentin heeft een team dat als outsider wordt gezien met Peter Ceulemans, Johan Loncelle, Kévin Perrotin en Nathan Duriez. Dat geldt ook voor de Duitsers van Weywiesen met Christian Rudolph, Tom Löwe, Jens Eggers en Markus Wirgs.
De voorronden van de Coupe d'Europe starten dinsdag 28 juni om 9.00 uur met de wedstrijden tussen Koninklijke Kortrijkse en Zürich en Paiporta tegen München. De eerste topaffiche staat gepland voor 14.15 met SIS Schoonmaak tegen Gröndal BK, onder meer met de wedstrijden Eddy Merckx-Dion Nelin en Jean van Erp-Jacob Haack Sörensen.
De 22 teams voor de voorronden zijn verdeeld over 3 poules van 4 en 2 poules van 5, waarvan de 5 poulewinnaars en twee beste nummers twee zich plaatsen bij de beste 8 met FC Porto.
De wedstrijden gaan naar 40 punten met gelijkmakende beurt.
De teams en de opstellingen:
FC Porto (Portugal)
Dick Jaspers
Dani Sánchez
Rui Costa
Joao Ferreira
POULE A:
Clube Bilhar Eborense (Portugal)
Manuel Prates
José Baiao
Alexandre Vitorino
Mario Azevedo
Club Billar Paiporta (Spanje)
Sergio Jimenez
Xavier Yeste
Jorge Canto
Francisco Unguetti
Varde BK (Denemarken)
Jean Paul de Bruijn
Thomas Andersen
Allan Schröder
Tommy Magnussen
BC Elite Wien (Oostenrijk)
Andreas Efler
Manfred Müller
Zoran Gajas
Reinald Bastl
1 BC München
Johann Schirmbrand
Wolfgang Zenkner
Christos Christodoulidis
Robertino Hermann
POULE B:
Centro Norton de Matos (Portugal)
Paulo Andrade
Mario Aranha
Miguel Rocha
Joao Rafael
Kon. Kortrijkse (België)
Ronny Brants
Martin Ravestyn
Philippe Vandendriessche
Bernard Bekaert
Billard Club Zürich (Zwitserland)
Cetin Behzat
Kenan Canturk
Johannes Boode
Pierre-Alain Rech
Tekstil Bilardo Spor Kulubu (Turkije)
Tayfun Tasdemir
Murat Naci Coklu
Lütfi Cenet
Gökhan Salman
POULE C:
SIS Schoonmaak (Nederland)
Eddy Merckx
Jean van Erp
Raimond Burgman
Martien van der Spoel
Eisenstädter BC (Oostenrijk)
Gerhard Kostistansky
Nikolaus Kogelbauer
Claus Maurer
Peter Varga
Goztepe Spor kulubu Dernegi (Turkije)
Tank Yavuz
Sarp Kaya
Emin Gayret
Ozgur Sari
BK Gröndal (Denemarken)
Dion Nelin
Jacob Haack Sörensen
Lars Dunch
Michael Lohse
POULE D:
Billard club Kladno (Tsjechië)
Radek Novak
Jan Ales
Stepan Kohout
Marek Vasa
Op de Meir (België)
Peter De Backer
Ivan Stitschinsky
Jimmy Engels
Marc Verhaegen
BC Weywiesen (Duitsland)
Christian Rudolph
Tom Löwe
Jens Eggers
Markus Wirgs
AC Saint Quentin (Frankrijk)
Peter Ceulemans
Johan Loncelle
Kevin Perrotin
Nathan Duriez
Scuola Biliardo La Bigla (Italië)
Fabrizio Cortese
Salvatore Vispo
Liberato Picciano
Robert Turla
POULE E:
BC Vitkov-Sokol Zizkov (Tsjechië)
Martin Bohac
Adam Kozak
Marcel Dirn
Jan Vitous
BC Andernosien (Frankrijk)
Roland Forthomme
Gwendal Maréchal
Jérôme Barbeillon
Francis Connesson
ASD Billiards Cafe (Italië)
Emilio Sciacca
Salvadore Papa
Francisco Orlando
Vincenzo Nania
Club Billar Mostoles (Spanje)
Ruben Legazpi
Jose Maria Mas
Adrian Legazpi
Alfonso Legazpi
De wedstrijden worden live uitgezonden op kozoom.com.
Het Franse team van La Baule won de laatste Europacup voor teams, maar trok zich terug uit de competitie na het vertrek van Frédéric Caudron naar de PBA (vlnr. Joel Switala, Jean Paul de Bruijn, Mikael Devogelaere, Jérémy Bury en Frédéric Caudron
Het Nederlandse kampioensteam van SIS Schoonmaak reist naar Porto af met titelambities
De Turkse kanshebber op Europees goud, toen nog met Can Capak in plaats van Lütfi Cenet
Tekst & foto's: Frits Bakker/Kozoom