SHARM EL SHEIKH - De spanning was voelbaar in de biljartarena, niet één, maar een dubbele sensatie hing in de lucht. Torbjörn Blomdahl, de regerend wereldkampioen, lag onder vuur in de wedstrijd tegen de jonge Franse belofte Gwendal Maréchal. Maar ook Semih Sayginer, de World Cup winnaar vorige week in Sharm El Sheikh, balanceerde nog meer op de rand van de afgrond tegen de Egyptische outsider Riad Nady. Twee wereldsterren, wanhopig zoekend naar een reddingboei in het voortraject van het Wereldkampioenschap driebanden. De Zweedse, zesvoudige mondiale kampioen ontsnapte tegen Maréchal. De Turk, vier dagen geleden nog toegejuicht na zijn overwinning op Dick Jaspers in de World Cup, werd uitgeschakeld.
Hij verloor in zijn eerste wedstrijd van de Colombiaan Mauricio Gutierrez met 40-34 in 18 beurten. Het was een misstap van de meester, niet meer dan dat, zo dachten de toeschouwers en fans. Maar niets was minder waar. De Egyptenaar Riad Nady, de nummer 36 van de wereld, met een wildcard op dit WK gekomen, speelde de partij van zijn leven. Met een voorsprong van 30-20 in 16 beurten werd hij nog één keer bedreigd door Sayginer, die met series van 5 en 6 met 33-31 de leiding terugnam. Het werd 35-34 voor Nadi, 36-35 voor Sayginer en daarna gebeurde het onwaarschijnlijke: de Egyptische local hero ging met een slotserie van vijf, waarvan de voorlaatste miraculeus caramboleerde, door de finish. Het publiek juichte, Semih Sayginer was beroofd van een illusie. Hij had na de overwinning in de World Cup zo graag een gooi gedaan naar een tweede wereldtitel in zijn carrière.
Het bleek achteraf de enige, daverende verrassing, want Torbjörn Blomdahl kon wel ontsnappen aan Gwendal Maréchal, die een alles-of-niets wedstrijd speelde voor zijn eigen kansen en daarmee voor de uitschakeling van Blomdahl. Die coup, de aanval op de positie van de titelhouder, werd in het slot van de partij verijdeld. De zesvoudig wereldkampioen kwam terug uit een inzinking: Blomdahl won met 40-33 en blijft kansrijk in het toernooi, waar Sayginer zijn koffer mag pakken en met die ene, prachtige herinnering naar huis moet vertrekken.
Van de Nederlanders gaat Dick Jaspers door als poulewinnaar, Ludo Kools plaatste zich als tweede in de poule voor de knock-out fase.
De overzichten van de poules op deze tweede dag van het WK:
Poule A:
De gelijke score in de partij tussen Torbjörn Blomdahl en Ruben Legazpi, in de tweede omloop, hield alle kansen voor de tweede plaats in de laatste wedstrijd nog open. Ruben Legazpi mocht relaxed toekijken in de laatste partij, omdat hij de eerste won van Gwendal Maréchal (40-35 in 23) en daarna gelijkspeelde tegen Torbjörn Blomdahl in één van de vier topmatchen met een remise op het scorebord. Het ging dan ook alleen om de runner-up positie in de partij Blomdahl-Maréchal, met de Zweed in een iets comfortabeler situatie, omdat hij gelijk mocht spelen. Het werd een 7-1 voorsprong voor de jonge Fransman na de start, nog rianter met 21-12, maar net na het middenstuk van de wedstrijd greep Blomdahl de reddingsboei om te overleven met series van 5 en 10. Hij liep uit naar 33-29 en tenslotte naar 40-33 in 26, omdat Maréchal tenonder ging in de spanning.
De stand in Poule A:
1 Ruben Legazpi 3-1.777-7
2 Torbjörn Blomdahl 3-1.666-10
3 Gwendal Maréchal 0-1.387-6
Poule B:
Peter Ceulemans verkeerde in de meest gunstige positie na zijn winst op Cetin Behzat (40-19 in 21) en de welhaast ongelukkige remise in zijn tweede partij tegen Dick Jaspers. De Belg kwam met een serie van 9 in de 17e beurt op 39, toen Jaspers nog op 34 stond. Ceulemans miste zijn 40e carambole en deed daarna nog vijf beurten over zijn laatste punt. Bij een score van 39-39 scoorde eerst Ceulemans en maakte Jaspers gelijk. Dat zette Ceulemans in een zetel. Jaspers moest nog winnen van de Zwitser Behzat en kon bepalen wie de poulewinnaar was op gemiddelde, Ceulemans of Jaspers. Het werd een close call tussen de nummers één en twee. Jaspers won vanzelfsprekend van Behzat (40-10) en deed dat in 19 beurten: twee beurten minder dan Ceulemans.
De stand in Poule B:
1 Dick Jaspers 3-2.000-10
2 Peter Ceulemans 3-1.904-9
3 Cetin Behzat 0-0.743-5
Poule C:
Wat was Michael Nilsson dicht bij de winst op Marco Zanetti met zijn laatste serie, waarin hij op 39 het laatste punt miste. Daardoor kon Zanetti eerst uitmaken en scoorde Nilsson de gelijkmaker (40-40 in 25). Mohnsen Fouda, de derde man in de groep, de 66-jarige Egyptenaar, was scherprechter op moyenne, maar Zanetti had vrijwel zeker al genoeg aan winst om poulewinnaar te worden. Dat gebeurde in een partij zonder enige spanning. De Italiaan versloeg Fouda met 40-20 in 23 met een hoogste serie van 12.
De stand in Poule C:
1 Marco Zanetti 3-1.666-12
2 Michael Nilsson 3-1.194-7
3 Mohsen Fouda 0-0.784-4
Poule D:
De Portugees Rui Manuel Costa, het kloppende hart achter het topteam van FC Porto, kon zijn ticket voor de knock-outs op dinsdag al ophalen na zijn remise tegen Eddy Merckx en zijn prachtige serie van 15, de hoogste tot dan toe. Costa, die zijn eerste partij won van Abu Tayeh met 40-25 in 23, sloot de poule met 3 punten en 1.333 af. Merckx had nog één obstakeltje te nemen: de Jordaniër Abu Tayeh. Het werd allerminst een walk-over: de vrijwel onbekende speler overtrof zichzelf, maakte series van 8 en 11, stond nog voor met 27-25 en zelfs met 36-35, maar toen zette Merckx zijn eindsprint in voor 40-37 in 26.
De stand in Poule D:
1 Eddy Merckx 3-1.509-8
2 Rui Costa 3-1.333-15
3 Mashhour Abu Tayeh 0-1.050-11
Poule E:
De warming-up van Tayfun Tasdemir gaf hem met winst op Ronny Lindemann (40-20 in 15) een gunstige uitgangspositie, temeer omdat het moyenne (2.666) het beste was van deze eerste ronden. De Duitser versloeg in zijn eerste partij een gevreesde Deen, Jacob Haack Sörensen, die niet in zijn beste vorm verscheen op dit WK. Lindemann won van Sörensen met 40-33 in 35. En Tasdemir kwam op de maximale 4 matchpunten door zijn zege op Sörensen met 40-30 in 23 beurten.
De stand in Poule E:
1 Tayfun Tasdemir 4-2.105-10
2 Ronny Lindemann 2-1.200-11
3 Jacob Haack Sörensen 0-1.086-7
Poule F:
José Juan Garcia, de voormalig wereldkampioen junioren (2013, Peloponnese met Myung Woo Cho voor het eerst op het podium) deinsde niet terug voor de partij tegen Dani Sánchez, nadat de jonge Colombiaan zijn eerste had gewonnen van Martin Bohac met 40-39 in 32. Sánchez leidde na kleine aanvalletjes in de eerste vijf beurten (3, 6, 4, 5, 6) met 24-5, Garcia kwam in het tweede part onder meer terug met 5, 7, 4 en 7, het resulteerde in 40-40 na 21 beurten. Dani Sánchez, de meest succesvolle speler in crisistijd, trok de poulewinst naar zich toe met een puike overwinning tegen Martin Bohac, die hij na 30-2 versloeg met 40-12 in 16 beurten.
De stand in Poule F:
1 Dani Sánchez 3-2.162-9
2 José Juan Garcia 3-1.509-7
3 Martin Bohac 0-1.062-4
Poule G:
Javier Teran was één van de beste starters op dit WK (tegen Shehayeb uit Libanon, 40-13 in 16), leek in zijn tweede partij ook Haeng Jik Kim onder controle te houden, maar stopte met scoren met het eind in zicht. Kim, totaal machteloos, kwam in het slot terug van 38-23 achter, Teran deed acht beurten over zijn laatste 2, Kim finishte zelfs als eerste, waarop Teran gelijk maakte. Vera herstelde zich weliswaar van zijn eerste, zwakke optreden, maar werd na een nek-aan-nek race toch verslagen door Sidhom met 40-36 in 23. De Koreaan, nog lang niet in de vorm waarin hij ver moet kunnen komen op dit WK, won zijn laaste tegen Shehayeb met 40-23 in 32 en eindigde als tweede achter Teran.
De stand in Poule G:
1 Javier Teran 3-1.509-9
2 Haeng Jik Kim 3-1.159-5
3 Yasser Shehayeb 0-0.750-6
Poule H:
Javier Vera, ooit een gevreesd killer op het WK in Bolivia, maakte niets van zijn eerste partij tegen Chang Hoon Seo, maar had ook alle pech van de wereld (40-15 in 27). Seo werd in zijn tweede optreden verslagen door Sameh Sidhom (40-27 in 29), waarna het gevecht om de posities één en twee weinig verrassend afliep. Vera herstelde zich weliswaar van zijn eerste, zwakke optreden, maar werd na een nek-aan-nek race toch verslagen door Sidhom met 40-36 in 23.
De stand in Poule H:
1 Sameh Sidhom 4-1.538-7
2 Chang Hoon Seo 2-1.196-10
3 Javier Vera 0-1.020-8Poule I:
Poule I:
De World Cup winnaar Semih Sayginer stuitte in zijn eerste partij op een excellente Colombiaan: Mauricio Gutierrez. Voor de Turk leek er op een stand van 17-16 nog geen vuiltje aan de lucht, maar een serie van 11 gaf Gutierrez een grote voorsprong (34-23), die hij vasthield tot het eind (40-34 in 18). Het betekende alvast dat Sayginer geen poulewinnaar zou worden, omdat Gutierrez ook van Nady had gewonnen met 40-33 in 45 beurten en in een barslechte partij. Het werd nog erger, want Sayginer wist ook zijn tweede partij niet te winnen, waardoor hij met twee verliespartijen de nummer drie werd in de poule. Mauricio Gutierrez en Riad Nady gaan door, Semih is uitgeschakeld, met 0 matchpunten en 1.750 gemiddeld.
De stand in Poule I:
1 Mauricio Gutierrez 4-1.269-11
2 Riad Nady 2-1.089-8
3 Semih Sayginer 0-1.750-6
Poule J:
Murat Naci Coklu, de kanshebber in deze poule, kwam in de arena toen Ludo Kools, de Nederlandse Master, al had gewonnen van Arnim Kahofer met 40-35 in 29. Coklu gaf aan hoe de verhoudingen lagen (won van Kools met 40-21 in 19), waarna Kahofer alleen nog een kans had om Kools te passeren als hij Coklu zou verslaan. De Nederlander (2 punten, 1.270) kon toekijken of Kahofer (0 punten, 1.206) zijn inhaalrace kon realiseren tegen Coklu, maar daar was nauwelijks sprake van. De Turk speelde een prachtige partij, leidde met 35-21 in 12 beurten en won met 40-26 in 14 (beste partij van de voorselectie).
De stand in Poule J:
1 Murat Naci Coklu 4-2.424-8
2 Ludo Kools 2-1.270-5
3 Arnim Kahofer 0-1.418-6
Poule K:
De Koreaan Wan Young Choi, met zijn aparte speelstijl, had de buit al snel binnen, omdat hij eerst Christian Hernandez uit Mexico versloeg met 40-28 in 25 en verrassend daarna uithaalde tegen Martin Horn: 40-36 in 23. Dat zette Horn voor de opgave om Hernandez van zich af te houden. Die missie kostte de Duitser weinig problemen. Hij zette de Mexicaan vanaf de start op grote achterstand en won onder andere dankij een serie van 9 met 40-9 in 16.
De stand in Poule K:
1 Wan Young Choi 4-1.666-6
2 Martin Horn 2-1.948-9
3 Christian Hernandez 0-0.902-5
Poule L:
De Japanner Takeshima O (achternaam O) lanceerde zichzelf met een mooie winst op Can Capak (40-35 in 30), in een poule waarin Jérémy Bury de topfavoriet was. De Fransman versloeg O riant met 40-24 in 20 en moest met veruit het beste moyenne (2.000 uit de eerste partij) de wedstrijd tegen Capak ingaan. Bury finishte met de maximale winst, want ook Capak werd verslagen. Het werd 40-31 in 22 beurten.
De stand in Poule L:
1 Jérémy Bury 4-1.904-7
2 Takeshima O 2-1.280-6
3 Can Capak 0-1.269-8
De vier partijen die morgen, donderdag om 11.00 uur nog worden gespeeld als afsluiting van de groepswedstrijden (daarna volgt de koppeling voor de knock-outs met 32 spelers):Poule M:
De sterke partij van Mauricio Gonzalez (winst tegen Ossama met 40-23 in 24) werd door Lütfi Cenet binnen zijn proporties gezet. De Turk versloeg de Colombiaan met 40-25 in 26, zodat hij voor de missie staat om Youssef Ossama, de immer vrolijke Egyptenaar, te verslaan en poulewinnaar te worden.
Die partij is donderdag om 11.00 uur.
Poule N:
Takao Miyashita was een vrijwel nieuw gezicht uit Japan, maar niet direct de speler met kansen om de eerste ronde te overleven. Erick Tellez, de man van Costa Rica, verstoorde de Japanse illusie met winst, 40-28 in 30. Hij verloor zelf met grote cijfers van Sung-won Choi (40-15 in 28), waarna de strijd om 1 en 2 eigenlijk al was beslist.
Donderdagmorgen om 11.00 uur is die partij Choi-Myashita
Poule O:
De aanloop van Nikos Polychronopoulos naar het WK is veelbelovend. De snelle Griek was twee keer snel aan de finish, zowel tegen Alessio D'Agata, de jongste speler van het toernooi (40-19 in 22) als tegen Jung-han Heo, zijn concurrent voor poulewinst: 40-36 in 21.
Donderdag om 11.00 uur: Heo-D'Agata
Poule P:
De poule waar drie spelers misschien wel het meest aan elkaar waren gewaagd. Daarom was de eerste winst van Roland Forthomme tegen Choong Bok Lee enorm belangrijk. De Belg triomfeerde tegen de Koreaan, die lang niet zo sterk oogde als in de World Cup, met 40-33 in 31. Dion Nelin ging daarna langs Forthomme (40-32 in 26), maar de verwachting is dat de Koreaan nog gaat stunten tegen de Deen.
Donderdag om 11.00 uur: Nelin-Lee.
Tekst: Frits Bakker
Foto Semih Sayginer en Ludo Kools ©Paul Brekelmans, foto Dick Jaspers ©Hervé Lacombe