NEW YORK - De aanloop naar de finale met acht spelers in de Verhoeven Open is twee dagen onderweg en gaat de ontknoping tegemoet vandaag (zaterdag) op de derde dag. Twaalf spelers hebben de beste kansen voor acht plaatsen. Myung-Woo Cho, Eddy Merckx, Torbjörn Blomdahl en Dani Sánchez zijn de vier koplopers in de poules. De meeste spanning is te verwachten in Poule C, waar Blomdahl leidt en Roland Forthomme, Jun-Tae Kim en Gerhard Kostistanski in volle achtervolging zijn.
Myung-Woo Cho is nog altijd de hoogste speler in moyenne (2.386). Dani Sánchez herstelde zich onder meer met een winstpartij in 12 beurten en een serie van 15 van zijn misstap in de eerste ronde. Roland Forthomme raakte zijn ongeslagen status kwijt tegen Gerhard Kostistansky, de Amerikaanse kampioen Hugo Patiño verspeelde zijn kansen. Nikolaus Kogelbauer is in achtervolging op Eddy Merckx en Dion Nelin. Seung-Il Jeong maakte een vreemde duikeling: van drie overwinningen op de eerste dag naar drie verliespartijen op de tweede dag.
De derde en laatste dag van de tweede fase van voorronden gaat vandaag, zaterdag (10.00 Amerika, 16.00 Europa) van start met Sayginer-Oh, Forthomme-Kim, Cho-Reina en Blomdahl Kostistansky.
De groepsoverzichten:
Poule A:
Myung-Woo Cho is de soevereine leider voor Semih Sayginer en William Oh. De Koreaan en de Turk zijn de grote kanshebbers om de finale te bereiken. William Oh, met twee matchpunten minder en een achterstand in gemiddelde, is de enige bedreiging voor het tweetal aan kop. Cho versloeg in zijn beste partij Miguel Torres met 35-11 in 15, Sayginer won van Park met 35-19 in 18. William Oh leed zijn eerste verliespartij tegen Harry Peña (35-19 in 19), de Colombiaan verloor zelf van Dong Wook Oh met 35-31 in 37. De bescheiden rol van de Franse ex-wereldkampioen bij de junioren, Adrien Tachoire, is opvallend: zes gespeeld, één gewonnen.
De stand in Poule A:
1 Myung Woo Cho 12-2.386-14
2 Semih Sayginer 12-1.875-12
3 William Oh 10-1.416-9
4 Harry Peña 10-1.287-10
5 Miguel Torres 6-1.380-10
6 Ad Broeders 4-1.116-7
7 John Park 2-1.083-8
8 Adrien Tachoire 2-1.032-9
9 Dong Wook Oh 2-0.769-5
10 Eric Kwon 0-0.756-7
Poule B:
De hoofdrol is weggelegd voor Eddy Merckx en Dion Nelin, de enige rivaal is de jonge Duitser Nikolaus Kogelbauer. Merckx omzeilde de lastige klip Arnim Kahofer (35-29 in 27), Nelin had een kleine terugval, maar bleef wel ongeslagen met 12 punten en 2.346. Kogelbauer verloor zijn enige en veruit zwakste partij van Kang Lee met 35-31 in 43 beurten. De 17-jarige Deen Lukas Mortensen is een aardige debutant.
De stand in Poule B:
1 Eddy Merckx 12-1.510-10
2 Dion Nelin 12-1.346-13
3 Nikolaus Kogelbauer 10-1.035-8
4 Arnim Kahofer 6-1.148-6
5 Martin Olesen 6-1.060-11
6 Kang Lee 6-1.043-7
7 Young Gull Lee 4-0.926-8
8 Thi Pham 2-0.925-6
9 Lukas Mortensen 2-0.825-7
10 Khalil Diab 0-0.708-6.
Poule C:
De poule des doods telt nog vier kanshebbers voor twee posities bovenaan. Torbjörn Blomdahl is als enige ongeslagen met 12 punten en 1.764. In de beslissende fase start de Zweed zaterdag tegen Gerhard Kostistansky. Roland Forthomme werd verslagen door Kostistansky (35-32 in 18) en sloot aan bij het drietal achtervolgers op Blomdahl. De Belg ontmoet in zijn eerste wedstrijd van de derde dag de Koreaan Jun-Tae Kim. Hugo Patiño werd kansloos door twee verliespartijen in de laatste ronden. De twee Denen Dan Johansen en Claus Petersen gaan op de laatste dag op jacht naar de eerste matchpunten.
Stand in Poule C:
1 Torbjörn Blomdahl 12-1.764-11
2 Roland Forthomme 10-1.617-13
3 Jun-Tae Kim 10-1.573-11
4 Gerhard Kostistansky 10-1.441-10
5 Hugo Patiño 6-1.208-8
6 Brian Knudsen 6-1.208-8
7 Mario Villegas 4-1.146-11
8 Sang-Jin Lee 2-0.869-7
9 Dan Johansen 0-0.869-8
10 Claus Petersen 0-0.729-5.
Poule D:
Dani Sánchez, Chang-Hoon Seo en Sameh Sidhom staan in matchpunten gelijk en in moyennes dicht bij elkaar. Het drietal strijdt voor twee plaatsen, één van die drie moet afvallen. Sánchez speelde tegen Tae-Kyu Lee de beste partij van de dag: 35-16 in 12, serie 15. Sidhom won zijn laatste twee van Vandenver Reina (35-31 in 24) en Michael Kang (35-31 in 24). De revelaties in deze poule zijn Raymon Groot en Markus Dömer. De Duitser won eerst van Sánchez en op de tweede dag van Kang met 35-17 in Kang. Raymon Groot, die startte met winst op Sidhom, versloeg op de tweede dag de toen nog ongeslagen koploper Chang-Hoon Seo in een prachtige finale: 35-34 in 18. De Nederlander won ook in een mooie partij van Luu met 35-10 in 16 beurten.
De stand in Poule D:
1 Dani Sánchez 10-1.666-15
2 Chang-Hoon Seo 10-1.559-9
3 Sameh Sidhom 10-1.537-8
4 Markus Dömer 8-1.265-7
5 Raymon Groot 6-1.196-9
6 Seung-Il Jeong 6-1.196-9
7 Hong Van Luu 4-0.906-7
8 Tae-Kyu Lee 2-1.098-7
9 Vandenver Reina 2-0.853-9
10 Michael Kang 2-0.837-6.
Tekst: Frits Bakker
Foto Ad Broeders (Kozoom)