BLANKENBERGE - De eindscore na een marathon van 32 partijen gaf op de late vrijdagavond een onvoorstelbaar hoog niveau te zien. De World Cup in Blankenberge ging, bij tijd en wijle in de casinozaal onderbroken door een flitsende show van draaiende schijnwerpers, naar de finaleronde met zestien spelers, van wie er acht met een gemiddelde boven de twee eindigden, vijf spelers de maximale zes matchpunten haalden en Dick Jaspers (4 matchpunten, 2.878) het hoogste totaal scoorde in moyenne. Quyet Chien Tran, de Vietnamees die vroeg op de dag schitterde met een serie van 18, werd in de laatste dagsessie op matchpunten geslachtofferd door Jérémy Bury. Daardoor werd de avond succesvol afgesloten door Peter De Backer, de toernooiheld, die in een roes van triomfen alle ronden vanaf maandag overleefde en morgen, zaterdag, tot de beste zestien van de wereld behoort.
Veel spelers uit de wereldtop bleven fier overeind in de slijtageslag, waarin 32 spelers in acht poules van vier strijd leverden voor zestien plaatsen. HaengJik Kim, Frédéric Caudron, Javier Palazón, Sung-Won Choi en Marco Zanetti kwamen uit drie partijen als winnaars tevoorschijn. Dani Sánchez haalde twee overwinningen en één remise, Martin Horn werd poulewinnaar met vier matchpunten. Quyet Chien Tran, Eddy Merckx, Tayfun Tasdemir, Jae-Ho Cho, Nikos Polychronopoulos, Jérémy Bury en Myung-Woo Cho waren de bekendsten die na deze eerste dag van het hoofdtoernooi het toneel moesten verlaten.
HaengJik Kim toonde zijn beste vorm in de poule waarin hij Dick Jaspers versloeg met 40-38 in 15, Adnan Yüksel zijn kansen verspeelde in de partij tegen Kim in 12 beurten en Robinson Morales zonder matchpunten onderin eindigde met 1.764 gemiddeld.
Frédéric Caudron startte met winst op zijn landgenoot Eddy Leppens (40-31 in 21) na een beslissende serie van 12 in de slotfase. Chang Hoon Seo was de verrassende nummer twee op moyenne in de poule die eindigde met drie spelers met twee punten.
Javier Palazón, als runner-up naar het hoofdtoernooi gepromoveerd, bleef mooi ongeslagen in zijn partijen tegen Roland Forthomme, Dinh Nai Ngo en Jae-Ho Cho. Roland Forthomme overleefde een tegenaanval van Dinh Nai Ngo, die in de nabeurt negen keer moest scoren en in zijn laatste punt miste door een kets. Jae-Ho Cho, kanshebber nummer 1, verloor zijn drie partijen.
Martin Horn speelde twee gewonnen partijen uit in 15 beurten en verloor alleen van Semih Sayginer met 40-30 in 22. De Turk had een fameuze start tegen Myung-Woo Cho met 20-8 (serie 16) in twee beurten. Toch was de partij uiteindelijk de laatste die uitging in de vroegste sessie met 40-35 in 23. De kleine Koreaan werd met twee punten derde na Horn en Sayginer.
Dani Sánchez werd in de beste partij van zijn poule op een remise gehouden door Minh Cam Ma. De Spanjaard eindigde als winnaar met vijf punten en precies 2.000, de Vietnamees als laatste met 1.901. Jung-Han Heo startte met verlies tegen Sánchez en versloeg daarna eerst Minh Cam Ma en daarna Tayfun Tasdemir, allebein in 19 beurten.
Torbjörn Blomdahl liep op een magistrale Quyet Chien Tran in zijn eerste partij, waarin de Vietnamees in de derde beurt een brutale aanval inzette met 18 beurten. Het leverde Tran uiteindelijk winst op met 40-17 in 14. Blomdahl won daarna zijn partijen tegen Jérémy Bury en Peter De Backer. De Belg zegevierde tegen Bury (40-31 in 27) en Tran (40-31 in 31), verslagen door Blomdahl met 40-25 in 18 en was aan het slot afhankelijk van Tran. Bury, al uitgeschakeld, redde De Backer van de uitschakeling: de Fransman finishte als eerste en Tran's gelijkmaker was niet goed genoeg: 1 Blomdahl, 2 De Backer.
Marco Zanetti was soeverein in de poule waarin Murat Naci Coklu de runner-up was. De onderlinge clas werd gewonnen door Zanetti met 40-33 in 12 beurten, één van de beste partijen van deze dag. De Italiaan won daarna ook van Thomas Andersen in 17 en Gwendal Maréchal in 22 beurten. Coklu versloeg voor de tweede plaats Maréchal met 40-25 in 16.
Sung-Won Choi en Lütfi Cenet tekenden het vonnis van Eddy Merckx. De Koreaan was groepswinnaar met 6 punten, Cenet de nummer twee met 4 punten. Eddy Merckx won alleen van Nguyen Quoc Nguyen en miste als één van de favorieten van het thuispubliek de kwalificatie voor de laatste zestien.
De beste partijen kwamen op naam van Dick Jaspers tegen Morales (10 beurten), HaengJik Kim tegen Yüksel en Marco Zanetti tegen Coklu, beide in 12 beurten. Quyet Chien Tran scoorde de hoogste serie (18), Semih Sayginer 16, Martin Horn 15 en Dick Jaspers en Robinson Morales in de partij tegen elkaar beide een serie van 14.
Het programma voor zaterdag in de laatste zestien:
12.00:
HaengJik Kim-Chang Hoon Seo
Torbjörn Blomdahl-Dick Jaspers
Sung-Won Choi-Roland Forthomme
Javier Palazón-Lütfi Cenet
14.00:
Frédéric Caudron-Semih Sayginer
Dani Sánchez-Jung-Han Heo
Martin Horn-Murat Naci Coklu
Marco Zanetti-Peter De Backer.
De eindstanden in de poules:
Poule A:
1 HaengJik Kim 6-2.448-12
2 Dick Jaspers 4-2.878-14
3 Adnan Yüksel 2-1.702-11
4 Robinson Morales 0-1.764-14
Poule B:
1 Frédéric Caudron 6-2.105-12
2 Chang-Hoon Seo 2-2.166-9
3 Nikos Polychronopoulos 2-1.978-8
4 Eddy Leppens 0-1.896-7
Poule C:
1 Javier Palazón 6-1.976-12
2 Roland Forthomme 4-1.594-10
3 Dinh Nai Ngo 2-1.493-9
4 Jae-Ho Cho 0-1.716-8
Poule D:
1 Martin Horn 4-2.115-15
2 Semih Sayginer 4-1.539-16
3 Myung-Woo Cho 2-1.842-11
4 Sameh Sidhom 2-1.750-8
Poule E:
1 Dani Sánchez 5-2.000-9
2 Jung-Han Heo 4-1.883-9
3 Tayfun Tasdemir 2-1.762-10
4 Minh Cam Ma 1-1.901-8
Poule F:
1 Torbjörn Blomdahl 4-1.539-8
2 Peter De Backer 4-1.381-8
3 Quyet Chien Tran 3-1.734-18
4 Jérémy Bury 1-1.311-9
Poule G:
1 Marco Zanetti 6-2.352-10
2 Murat Naci Coklu 4-2.260-7
3 Gwendal Maréchal 2-1.732-10
4 Thomas Andersen 0-1.438-6
Poule H:
1 Sung-Won Choi 6-1.690-7
2 Lütfi Cenet 4-1.575-10
3 Eddy Merckx 2-1.492-12
4 Nguyen Quoc Nguyen 0-1.380-6.
Tekst: Frits Bakker
Foto Dick Jaspers (Dirk Acx)