OOSTERHOUT – Zelden een biljarter gehoord die riep: ik ga die titel pakken. Sander Jonen, ex-wereldkampioen in het artistiek biljarten, durft die voorspelling wel aan in de dagen voorafgaand aan de Masters Artistiek op Camping De Eekhoorn in Oosterhout (vrijdag, zaterdag en zondag 31 maart, 1 en 2 april). ,,Het wordt tijd dat ik die Masters weer eens win’’, vervolgt de voormalig kampioen, die een moeilijke en lange weg van herstel heeft moeten bekopen met een slinkende vorm. ,,Ik ben nu eindelijk weer goed voorbereid, ze gaan allemaal op de slachtbank.’’
Voor de Masters hebben zich acht finalisten geplaatst die zijn verdeeld in twee poules van vier spelers. Ze strijden om de titel die vorig jaar werd gewonnen door Jop de Jong.
Sander Jonen opent zijn betoog met: ,,Ik weet dat het ongewone taal is voor een biljarter als ik roep dat ik de titel ga winnen, maar ik ben geen gewone gozer in dit wereldje. En ik ben een Amsterdammer. Het is bovendien gebaseerd op mijn werkelijke verwachtingen, die veel hoger zijn dan in de vorige jaren. Ik heb een aantal volle dagen getraind bij Patrick de Haan in Almere en het voelt goed. Ik begin eraan met veel zelfvertrouwen.’’
Maar.... Sander Jonen: en René Dericks dan, die alle Grand Prix toernooien won dit jaar? ,,Het maakt me niet uit wie er op mijn pad komt. Ik had er in de vorige toernooien helemaal niets aan gedaan en ben fysiek heel lang niet in orde geweest. Het wordt tijd voor die titel. Twee jaar geleden werd ik in de week van de Masters geopereerd, het jaar daarna werd ik tweede en vorig jaar brak mijn kaakplaat in de week van de Masters.’’
Sander Jonen is zeker één van de grote kanshebbers voor de titel, net als Jop de Jong, de titelverdediger en in de eerste plaats René Dericks, de winnaar van de Grand Prix toernooien en derhalve als eerste geplaatst.
Mark Janssen is in dit veld de tegenpool van Sander Jonen: bescheiden, een speler voor wie het plezier voorop staat en niet het winnen. Hij is eigenlijk als reserve toegevoegd aan de Masters en is al jarenlang een speler die pendelt tussen de eerste klasse en de ereklasse. ,,Deelnemen is voor mij belangrijker dan winnen’’, haalt de Limburger de Olympische gedachte boven.
Mark Janssen is 53 jaar, woont in Hillensberg, Duitsland, en is zelfstandig. Hij is eigenaar van een drukkerij. Op onze locatie werken we met zeven mensen. Productie hebben we met andere drukkerijen samengevoegd op andere locaties. In Sittard drukken we alleen digitaal.’’
De Limburger, geboren en opgegroeid in Beek, is gehuwd en heeft twee zoons. ,,Dertien jaar geleden zijn we naar Duitsland verhuisd, omdat het daar heel prettig wonen is en het is maar 7 kilometer van Beek’’, vertelt hij. ,,Mijn dagelijks leven is dus nog altijd in Nederland, slapen doe ik in Duitsland.’’
Hij biljart vanaf zijn 14e jaar en speelt vanaf zijn 19e jaar voor de KNBB. ,,In het vrij spel ben ik gegroeid tot ongeveer 15 moyenne en ik stond op het punt om kader te gaan trainen. Ik had bijgebouwd en een matchtafel geplaatst. Voor mijn vaderdag kreeg ik van mijn vrouw en zoon een waardebon om les te nemen bij Jean Bessems. Mijn vrouw wist dat ik artistiek heel leuk vond. Jean liet me wat dingen zien en met een wereldkampioen in huis is alles natuurlijk nog mooier. Ik heb een volgende les geboekt en een nieuwe liefhebber van deze discipline was geboren.’’
Mark Janssen is daarna uitgegroeid tot een echte liefhebber. ,,Ik heb zeker geen winnaarsmentaliteit, nooit gehad in die 25 jaar dat ik nu artistiek speel. Ik ben nog begonnen met ivoor… en toen ivoor verboden werd, ben ik ook een van de velen geweest die de interesse verloren. Artistiek en ivoor horen bij elkaar. Je kan goed met kunststof spelen, maar je kunt ook met een kunststofbal voetballen. Maar goed… Ik kreeg een keer van een huisarts een blaadje waarin stond: zoek een hobby. Toen ben ik weer begonnen met artistiek en na een paar jaar heb ik er weer mijn plezier in gevonden. De groep spelers is prima en voor mij is het alleen maar een ontspannen weekend, hoewel ik voor mijn doen ook redelijk wil presteren.’’
Mark Janssen is altijd een speler geweest die tussen de eerste en de ereklasse hing, zowel met ivoor als met kunststof. ,,Ik kan de ereklasse wel aan, maar speel liever in de eerste klasse, omdat het er daar wat meer ontspannen aan toegaat. En dat is voor mij belangrijk. Maar de spelers van de ereklasse zijn inmiddels ook goede vrienden geworden, zodat het daar ook leuk is om te spelen. Ik ben officieel gedegradeerd, omdat ik de derde Grand Prix niet heb kunnen spelen door ziekte. En nu speel ik dus mee als reserve. Ik hoop natuurlijk dat het een heel mooi weekend wordt.’’
De poule-indelingen voor de Masters zijn:
Poule A:
René Dericks (Venray)
Sander Jonen (Badhoevedorp)
Mark Janssen (Beek)
Eric van Hoorn (Gouda)
Poule B:
Jop de Jong (Bathmen)
Benny Smits (Geldrop)
Robert van Veenendaal (Doetinchem)
Erik Vijverberg (Almelo).
De arbiters zijn: Hans Mager, Ewald Holzhaus, Jos Molenaar en Mario Immink.
Vrijdag starten de wedstrijden om 17.30 uur, zaterdag en zondag om 11.00 uur.
Voorzitter van de organisatie in De Eekhoorn is Arie Hermans, wedstrijdleider is Jerry Hermans.
Tekst: Frits Bakker
Foto's Sander Jonen ©Paul Brekelmans en Mark Janssen ©Ton Smilde