PORTO – De Vietnamese vlag hing fier in top na de World Cup in Porto, waar Quyet Chien Tran werd gehuldigd als winnaar. De doorbraak van jonge Vietnamese spelers markeerde deze derde World Cup van het jaar en bevestigde de groeiende reputatie van Tran als de koning van het Vietnamese driebanden, het land dat indrukwekkend in opkomst is in het mondiale circuit. Quyet Chien Tran won zijn tweede World Cup in Porto na zijn eerste in 2016 in Ho Chi Minh met twee andere Vietnamezen in de top drie. In de finale versloeg Tran de enige Afrikaanse topspeler, de Egyptenaar Sameh Sidhom met 40-30 in 27 beurten. Het land van de rijstvelden en tropische oerwouden, dat een zestal topspelers zag vertrekken naar de Koreaanse profbond PBA, schitterde in Porto maar liefst met vier spelers in de top 20. Dat is één minder dan het Aziatische topland Zuid-Korea. De World Cup in Porto doorbrak de traditionele hegemonie van Europeanen en ging de finaledag in zonder de top zes van de wereldranglijst. Het is zelfs hoogst zeldzaam dat Dick Jaspers, Marco Zanetti en Torbjörn Blomdahl ontbraken in de top van het klassement.
Het 99 miljoen inwoners tellende Vietnam, 8 keer groter bijvoorbeeld dan Nederland, vervult nog geen glorieuze rol in de World Cups. Quyet Chien Tran was tot nu toe de enige winnaar in de historie. De 40-jarige speler wierp zich in Porto op als het grote voorbeeld van spelers als Hong Chiem Thai, Phuong Vinh Bao en Thanh Luc Tran, die de klasse hebben om de mondiale ranglijsten te bestijgen. De routine van Quyet Chien Tran bracht hem op de hoogste troon. Hij versloeg in de halve finale Hong Chiem Thai (1.597 gemiddeld, serie 14), twee andere Vietnamese revelaties, Phuong Vinh Bao (1.804, serie 11) en Thanh Luc Tran (1.698, serie 16) gingen in het zicht van de kwartfinales uit het toernooi tegen Marco Zanetti en Hong Chiem Thai.
Quyet Chien Tran domineerde de finale tegen Sameh Sidhom (50-30 in 27 beurten), zoals hij dat in de halve finale ook tegen Hong Chiem Thai deed met 50-26 in 20/19. Het overwicht van Sameh Sidhom in de andere halve finale was nog groter tegen Jérémy Bury. De Fransman, uitzonderlijk sterk in de aanloop naar die wedstrijd, werd door Sidhom met een vroege serie van 19 in de 3e beurt naar een grote marge gespeeld en kwam die slag niet meer te boven. Sidhom won tenslotte met 50-20 in 31/30.
Quyet Chien Tran is 40, gehuwd met Pham Thi Kim Thoa en heeft twee dochters, Pham Thien Kim en Pham Thien Y. Hij is een professionele biljarter sinds 2012 en heeft twee biljartclubs in Ho Chi Minh City. ,,Ik ben heel blij met de World Cup overwinning, omdat het vijf jaar geleden was’’, zei hij na de huldiging in Porto. Tran signaleert: ,,Mijn team heeft heel goed gepresteerd in deze World Cup, Bao, Thai en Luc zijn potentiële spelers voor de toekomst.’’ Quyet Chien Tran verzekert: ,,Ik hou van het Vietnamese biljart en wil niet naar de PBA. Vooral ook omdat ik heel veel van mijn biljartvader hou, Nguyen Viet Hoa, die de coach is van het Vietnamese team. Ik wil bij de UMB blijven spelen voor de rest van mijn leven.’’ Tran opende zaterdagavond het bal voor alle Vietnamese fans en mensen die hem hebben gesupporterd.
Dick Jaspers blijft ondanks de uitschakeling tegen Sameh Sidhom in de ronde met de beste zestien de nummer 1 van de ranglijst. De Nederlander werd na een gemiste matchbal uitgeteld door een slotserie van 8 van Sidhom. Jaspers verspeelt een deel van zijn voorsprong op de wereldranglijst en heeft nog slechts een marge van 8 punten op Marco Zanetti. Torbjörn Blomdahl is de nummer 3, Sameh Sidhom stijgt naar de 4e plaats.
De eindstand van de World Cup in Porto:
- Quyet Chien Tran 12-1.775-11
- Sameh Sidhom 10-1.510-19
- Jérémy Bury 9-1.578-18
- Hong Chiem Thai 8-1.597-14
- Jun Tae Kim 8-1.642-10
- Haeng Jik Kim 6-1.745-11
- Marco Zanetti 6-1.558-9
- Martin Horn 6-1.489-11
- Tayfun Tasdemir 6-1.698-9
- Chang Hoon Seo 6-1.457-9
- Dick Jaspers 4-2.000-12
- Peter Ceulemans 4-1.883-12
- Phuong Vinh Bao 4-1.804-11
- Nikos Polychronopoulos 4-1.767-11
- Thanh Luc Tran 4-1.698-16
- Myung Woo Cho 3-1.661-8
De wereldranking na de World Cup in Porto:
- Dick Jaspers 381 punten
- Marco Zanetti 373
- Torbjörn Blomdahl 354
- Sameh Sidhom 340
- Dani Sánchez 332 (PBA)
- Myung Woo Cho 325
- Tayfun Tasdemir 322
- Eddy Merckx 309
- Haeng Jik Kim 283
- Quyet Chien Tran 260
- Jérémy Bury 249
- Nikos Polychronopoulos 195
- Jun Tae Kim 206
- Jung Han Heo 188
- Martin Horn 172
- Semih Sayginer 162 (PBA)
- Ruben Legazpi 145
- Choong Bok Lee 139 (PBA)
- Duc Anh Chien Nguyen 133 (PBA)
- Myeong Jong Cha 132
De Europeanen in de top 30:
Dion Nelin 121
Berkay Karakurt 113
Roland Forthomme 113
Murat Naci Coklu 110 (PBA)
Peter Ceulemans 94.
Tekst: Frits Bakker
Foto World Cup podium