ROSMALEN - Het befaamde duo Harry Mathijssen/Ad Smout is uit elkaar gevallen, een nieuw team gaat de komende jaren leiding geven aan de Stichting BEN: Biljart Evenementen Nederland. De toekomst van één van de bekendste Nederlandse en internationale organisatiebolwerken in de wereld is verzekerd. Harry Mathijssen heeft een nieuw team samengesteld dat behalve de voorzitter bestaat uit Henny Wezenbeek (oud KNBB bestuurder), Gerard ten Lohuis (bekend van zijn technische, leidende rol bij Kozoom International en Five & Six) en Laurens Mathijssen, de 23-jarige zoon van de voorzitter, die in een afrondende fase is van zijn studie in Breda aan de hogere hotelschool.
Het jarenlange tweemanschap Harry Mathijssen en Ad Smout heeft Nederland als organisatieland op de kaart gezet met organisaties van de Masters, de Nederlandse bekerfinale, de World Cups in Veghel en de Duke Challenge. Drie van deze vier organisaties, met het NK pool als vierde van de vijf, liggen ook voor de komende jaren vast en nemen een prominente plaats in op de nationale en internationale kalender.
Harry Mathijssen: ,,We hebben contracten voor de komende drie jaar (2022, 2023 en 2024) met de bonden en de grote sponsoren. Daarnaast willen we ook na die drie jaar de organisaties continueren en ook elk jaar een groot internationaal evenement binnenhalen. Dat kan zowel voor de wereldbond UMB als voor de Europese bond CEB zijn. Dus ook na 2024 zullen we in Nederland grote toernooien blijven organiseren, die voor een deel gericht zijn op tv-uitzendingen van Ziggo Sport.''
Over het gedwongen afscheid van Ad Smout, één van de twee boegbeelden, zegt Harry Mathijssen: ,,Het heeft me min of meer verrast, omdat ik alle vertrouwen had in herstel van zijn gezondheid. Maar Ad heeft aangekondigd dat hij stopt en meer van zijn vrije tijd wil genieten. Dat respecteer ik natuurlijk, hij heeft grote verdiensten en heeft BEN mee groot gemaakt. We hebben al die jaren fantastisch samengewerkt.''
,,Mijn eerste zorg'', verzekert Harry Mathijssen, ,,was om nieuwe bronnen aan te boren voor het bestuur.'' Ik wilde graag uitbreiden naar vier mensen, dat is inmiddels gelukt. De verdeling zal ongeveer zijn, dat Henny Wezenbeek zich grotendeels met het samenstellen en handhaven van het draaiboek bezighoudt, met het tijdschema tijdens het toernooi en samen met mij de aansturing van vrijwilligers. Mijn zoon Laurens is verantwoordelijk voor facilitaire zaken, de website, alle reclame, de bouw van de tribunes en de kaartverkoop.''
Tenslotte werd Gerard ten Lohuis bereid gevonden om zich meer voor de organisatie in te zetten. Harry Mathijssen: ,,Hij deed tijdens het toernooi al de contacten en de coördinatie met Ziggo Sport en Kozoom, had de leiding over de interviews en wordt vanaf nu betrokken bij alles wat er vanaf de start tot het eind rond het toernooi gebeurt. Hij krijgt kortom de technische coördinatie.''
De organisaties gaan mede door de eisen van live tv-beelden steeds meer aandacht besteden aan technische perfectie, tijdschema en zaken die te maken hebben met sponsoring en reclame. De nieuwe start met het vernieuwde bestuursteam is de vuurdoop bij De Masters in het Benelux theater in Berlicum van 26-30 april. In de week daarna volgt het NK pool op 5, 6 en 7 mei.
Harry Mathijssen: ,,De voorbereiding is al maanden geleden gestart, we hebben alleen wat moeten schuiven met de taakverdeling, maar dat is helemaal gelukt. We gaan ook wat veranderingen doorvoeren. Zo wordt de Masters, dus het Nederlands kampioenschap driebanden, nu over vijf in plaats van vier dagen gespeeld. En op vraag van Ziggo Sport, dat nog meer live uitzendingen wil, gaan we alleen overdag wedstrijden laten spelen: van 10.30 uur tot rond 18.00 uur.'' Deze twee toernooien worden gespeeld in Berlicum.
Verder wordt in de zomer de bekerfinale gespeeld volgens een nog te bepalen format, in samenspraak met de KNBB. En start drie dagen later, ook in het Benelux theater, het Europees kampioenschap driebanden individueel. Het laatste van vijf toernooien is de World Cup in Veghel van 23-29 oktober.
,,Het komt erop aan om heel strak te organiseren'', geeft Mathijssen de strategie van het team aan. ,,We zijn dit weekend in Viersen geweest op het WK voor landenteams en dan zie je altijd weer verbeterpunten en komen er nieuwe visies bij ons op. Je moet attent blijven, toernooien goed en strak neerzetten van start tot finish. We willen niets aan het toeval overlaten.''
De kaartverkoop en de reserveringen voor logeplaatsen zijn in volle gang: via biljartevenementen.nl
Tekst: Frits Bakker
Foto: het nieuwe bestuur van de Stichting BEN met Harry Mathijssen, Laurens Mathijssen, Henny Wezenbeek en Gerard ten Lohuis.