BRANDENBURG - De toeschouwers op de tribunes van het Europees kampioenschap zagen in de late middaguren het perfecte biljarten in één van de klassieke speldisciplines. Eddy Leppens en Raymund Swertz gaven een demonstratie van het eindeloze balanceren op de kaderlijnen van de matchtafel. Behalve de hoogste graad van techniek, balgevoel en timing, werd het publiek ook nog getrakteerd op een enerverend gevecht. Eddy Leppens was de uiteindelijke winnaar in de shoot-out na 250-250 in 1 beurt!!
Voor Eddy Leppens was het zijn eerste Europese titel in zijn lange carrière. De 47-jarige Belg moest de overwinning wegslepen voor de poorten van de hel. ,,Ik heb me eerst een half uur Europees kampioen gevoeld op mijn stoel, daarna was ik het weer niet, maar gelukkig werd het toch nog een happy end'', zei Leppens geëmotioneerd. Die ups en downs van zijn gevoelens kwamen door het verloop van de finale. Eddy Leppens speelde van acquit de 250 punten magistraal in één beurt uit. ,,Ik ben zelden in de problemen geweest, dat is al heel wat voor mij in dit spel, waar ik nooit meer voor train.''
Raymund Swertz nam een kleine pauze voor de nabeurt, verzamelde de ballen razendsnel na de acquit en begon in zijn bekende tempo te scoren. Het verschil in snelheid stond op het scorebord: Leppens 261 caramboles per uur, Swertz voortdurend ver boven de 400. Zelfs onder grote spanning, van het niet mogen missen, was Swertz briljant. Zelden was hij de controle over de ballen kwijt, vrijwel elke verzamelstoot was tot op de millimeter uitgevoerd.
De gelijkmaker van Swertz (250-250 in 1) bracht de twee hoofdrolspelers naar de shoot-out. En waar het scoren in de reguliere partij zo gemakkelijk leek, gaf de shoot-out plotseling een ander beeld te zien.
De acquit van Leppens was nog redelijk, na zijn tweede carambole lag er een zware positie. ,,Ik wist dat het een risico was, zoals ik de bal speelde om te verzamelen.'' De klos bij terugkeer van de speelbal, sloot de serie af op 2. Leppens: ,,Daar ging ik dan weer naar mijn stoel, met het gevoel dat ik mijn titel kwijt was.'' Maar bijna onmiddellijk sloeg de teleurstelling weer om in vreugde. Raymund Swertz ging naar de acquit, raakte de bal niet goed en miste: 2-1 dus in de shoot-out!
Raymund Swertz: ,,Het is jammer dat ik de finale niet win, maar ik kan trots zijn op mijn spel. Ik heb laten zien dat ik onder druk heel goed kan spelen. Zowel tegen Grétillat in de halve finale als nu tegen Leppens heb ik mijn beste spel kunnen tonen. Dat stemt me tevreden.''
Eddy Leppens: ,,Zoals Raymund kader speelt, dat is het beste dat er bestaat. Zo veel gevoel, zo perfect getimed allemaal. Je kan zien dat hij veel traint. Ik heb grote bewondering voor zijn spel en het gemak waarmee hij het uitvoert. Mijn kader is wat ruimer, omdat ik dat kleine spel niet meer zo in mijn vingers heb. Als ik Raymund zo op de lijnen zie spelen, zou ik me bijna schamen. Maar allez, het heeft me wel de titel opgeleverd. Daar ben ik heel gelukkig mee, vooral omdat het mijn eerste is na zo veel jaren. Ik heb ook veel kampioenschappen gemist, omdat Frédéric Caudron voor ons allemaal staat in België. Hij is meestal de beste in alle spelsoorten, daar moeten wij mee leven.''
Tekst: Frits Bakker
Foto Ton Smilde/Kozoom