SHARM EL SHEIKH – De cyclus over de World Cups van 2024 is nu al gewonnen door Dick Jaspers, die na zijn uitschakeling in Sharm gelijk eindigde met Quyet Chien Tran, maar tot winnaar werd uitgeroepen. De laatste World Cup maakt zich op voor de climax op zaterdag in Sharm El Sheikh. De uiteindelijke winnaar was in elk geval nog niet eerder succesvol dit jaar. De aanloop was op vrijdag met de eerste knock-outs goed voor fascinerend driebanden. Torbjörn Blomdahl, op jacht naar kostbare rankingpunten, was één van de hoogvliegers met zijn overwinning op de Koreaan Jun Tae Kim na een sombere start met 18-0 achter.
Dick Jaspers (twee keer winnaar van een World Cup dit jaar), Quyet Chien Tran (ook twee keer), Jung Han Heo (1x) en Duc Minh Tran (1x) zijn uitgeschakeld in Sharm voor de podium posities. De spelers die zaterdag naar het slotgala gaan, komen later vandaag uit de wedstrijden om 15.00 uur (voor West Europa): Sameh Sidhom-Eddy Merckx en Myung Woo Cho-Hong Chiem Thai en om 17.30 Marco Zanetti-Frédéric Caudron en Torbjörn Blomdahl-Berkay Karakurt.
Glenn Hofman haakte af toen Caudron demarreerde met 6 en 7 en leidde met 22-8 in 7 beurten. Hofman kwam nog even terug tot op 10 punten (serie 7), zette nog een eindsprint in met twee keer 5 (49-46) en kwam dichtbij. Toen vond Caudron het genoeg en haalde de trekker over op 50-46 in 30/29.
Dick Jaspers werd door de Vietnamees Thai voortdurend onder druk gehouden en keek zelfs tegen 20-10 aan na amper 6 beurten. Jaspers vocht met vier keer een 3 en twee keer 5 sterk terug, leidde met 32-28, maar de Vietnamees had het betere eindschot met 7, 6 en 4 (50-42 in 23/22).
Het Belgische superduo Caudron/Merckx is definitief terug van lang weggeweest door de lange absentie van Caudron. De Belgen zijn het enige land met nog twee spelers in de laatste acht: dat is een opvallend gegeven met zo veel sterke Koreanen, Vietnamezen en Turken in een World Cup. Ze verloren alleen Peter Ceulemans, die tegen Berkay Karakurt nog een laatste poging met 8 deed, maar het verlies niet meer kon voorkomen (50-46 in 31).
Het niveau blijft maar stijgen in deze World Cup aan de Rode Zee, de moyennes swingen de pan uit. Vanuit de eerste sessie met acht op vrijdag kwamen vier winnaars boven de 2 gemiddeld: Myung Woo Cho tegen TL Tran met 2.500 (50-22 in 20/19), Sameh Sidhom tegen Quyet Chien Tran met 2.381 (50-27 in 21/20), Eddy Merckx met 2.273 tegen Tayfun Tasdemir (50-35 in 22) en Hong Chiem Thai met 2.174 tegen Jaspers (50-42 in 23/22) . In de tweede sessie lagen die scores lager en kon alleen Blomdahl boven de 2 scoren tegen Jun Tae Kim (2.083).
De Zweed was een sensationele winnaar in de partij tegen Jun Tae Kim. Hij kwam met 18-0 en 23-2 achter, maar startte een magistrale achtervolging met uiteindelijk series van 8, 7, 7 en tenslotte met 8 uit voor een score van 50-39 in 24. Marco Zanetti, ook in prachtige gevechten verwikkeld, ontsnapte in de slotfase tegen zijn oude Agipi teammaat Jérémy Bury en maakte op 48-45 achter een eind aan de partij met 5: 50-48 in 30. En over Agipi glorie gesproken: in de volgende ronde komt hij er nog één tegen bij de laatste 8: Frédéric Caudron.
De ronde met 8 op vrijdagavond kent behalve de twee Belgen (Merckx, Caudron) alleen eenlingen: een Egyptenaar (Sidhom), Koreaan (Myung Woo Cho), een Vietnamees (Hong Chiem Thai), een Italiaan (Zanetti), een Zweed (Blomdahl) en een Turk (Karakurt).
Tekst Frits Bakker
Foto Glenn Hofman