BERLICUM - Beide ontvingen hun waardering uit handen van Christel van Reekum van Sectie Driebanden, na een prachtige speech van Sectie Driebanden voorzitter Paul Brekelmans.
Onderstaand de speech van Paul voor Harry:
Harry,
Na Zevenbergen 2013 moest het anders.
Samen met Ad Smout de schouders eronder gezet en vanaf 2014 organiseerden jullie samen de Masters nieuwe stijl.
Het werden twee jaar Kaatsheuvel en inmiddels 10 jaar Berlicum, dus momenteel sta je al garant voor 12 edities Masters, waarin je samenwerkte met hoofdsponsors Biljartpoint, Kling Brandbeveiliging, Jumbo en Van Donge en de Roo.
Toch was dit nog niet voldoende want de organisatiedrift richtte zich inmiddels ook op de KNBB bekerfinale. Sinds 2017 werd er tweemaal georganiseerd in de Bussel in Oosterhout, daarna 3 jaar in het Beneluxtheater en 1x in Perron 3 in Rosmalen.
Toen we eind 2020 opnieuw te maken kregen met een coronadip bleek al snel dat de Masters geen doorgang konden vinden. Samen met de familie van Eerd werden al snel plannen gesmeed om een vervangend toernooi te organiseren. Het werd the Duke Challenge, waarbij er in een tijd dat er wereldwijd een enorme crisis plaats had, in zeer korte tijd een biljarttoernooi uit de grond gestampt werd die de deelnemers, arbiters en zelfs een deel van de lichtblauwe brigade nooit meer zullen vergeten. Vanwege deelname van de complete Europese top slaagden jij er samen met Ad in om het evenement ook op tv uitgezonden te krijgen. De biljartsport moest terug op tv en kwam terug op tv. Met hulp van een trouwe hoofdsponsor, maar vooral door de overredingskracht van de twee organisatoren. Er zijn sindsdien diverse evenementen uitgezonden op tv, iets wat grotendeels op jouw conto te schrijven is.
Naast de nationale toernooien en the Duke Challenge was het de grote wens van jou en Ad dat er weer internationale evenementen naar Nederland moesten komen. Hoe mooi was het dat we in 2018 in Oosterhout tijdens de bekerfinale konden aankondigen dat we in 2019 voor 3 jaar weer een World Cup gingen krijgen in Veghel. Jullie maakten er een geweldig evenement van dat veel waardering kreeg van het UMB bestuur, van de internationale toppers, maar vooral ook van de Nederlandse biljartliefhebbers die in grote getalen naar de Noordkade kwamen. Niemand keek er dan ook van op dat de UMB het contract in 2021 nog eens met 3 jaar verlengde. Helaas moest je dat doen zonder je vaste maat Ad die begin 2022 vanwege gezondheidsredenen moest stoppen, een onverwachte situatie die jou ook veel heeft gedaan. Toch slaagde je erin om met Henny Wezenbeek, Gerard ten Lohuis en je zoon Laurens een nieuw team te vormen dat op dit moment garant staat voor de organisatie van de evenementen zoals we die nu kennen. Tussendoor leverden jullie in juni 2022 ook nog een topprestatie door in dit theater een geweldig Europees Kampioenschap driebanden voor heren te organiseren.
Nadat we met zijn allen eind 2023 kregen te horen over de ontwikkelingen bij Jumbo, wist jij je team snel op te beuren. Je wist zelf dat de World Cup in 2024 voorlopig de laatste zou zijn. Met de woorden: misschien moeten we 1 stapje terug doen om er in de toekomst weer meerdere vooruit te kunnen zetten, gaf je al snel aan dat er nog volop ideeën zijn voor de toekomst. Eerder deze week beloofde je nog minimaal 5 jaar door te gaan als de KNBB toestemming zou geven. Ik denk Harry dat je daar niet zo over in hoeft te zitten.
Uit waardering voor het vele mooie werk, vooral op het organisatorische vlak, wil de KNBB jou van harte bedanken en je benoemen tot Lid van Verdienste.
Tekst: KNBB
Speech: Paul Brekelmans/KNBB Sectie Driebanden
Foto’s + archieffoto’s: Ton Smilde