SINT WILLEBRORD/SHARM EL SHEIKH - De telefoon rinkelt en Dick Jaspers is aan de lijn. Het is zaterdagavond rond 10 uur en in het oord waar Jaspers verblijft zelfs nog een uur later. De 58-jarige Nederlandse biljarter heeft een paar uur daarvoor de World Cup driebanden in Sharm El Sheikh met glans gewonnen en klinkt vrolijk en opgewekt. Zoals een topsporter die zijn toch al zo imposante carrière weer een nieuwe impuls heeft gegeven. ,,Ik heb het niet echt gevierd hoor’’, klinkt het als een excuus vooraf. ,,Je weet hoe ik ben. Ik drink niet, ik rook niet, ik hou niet zo van een feestje en ik leef vrij sober, helemaal voor mijn sport.’’ Want zo is de filosofie van Jaspers: biljarters leven twee keer zo lang in topsport. Dus moet je er ook dubbel zo strak voor leven. Dick Jaspers, ondanks die levensstijl in de nadagen van zijn carrière, sport veel en leeft altijd gezond. Hij gaat niet, in buitenlandse toernooien, met een taxi de stad in om te shoppen of rond te kijken. Als hij niet moet biljarten, brengt hij veel van zijn tijd op bed door, zoals wielrenners dat in grote ronden doen. ,,Ik heb hier geen vijf minuten in de zon gezeten’’ vertelde hij aan het eind van zijn verblijf van zo’n tien dagen aan de Rode Zee. ,,Dat kan me allemaal gestolen worden.’’ Hij beseft, als biljarter die de hele wereld rondreist en er riant zijn kost mee verdient, dat hij zuinig moet zijn op zijn lijf en leden. ,,De meeste sporters gaan zo’n tien tot twintig jaar mee, wij biljarters twee keer zo lang.’’
Wie even meerekent: Dick Jaspers won zijn eerste World Cup in 1991 in Tokyo (met Marco Zanetti in de finale), vorige zaterdag, 32 jaar later dus, voorlopig zijn laatste in Sharm El Sheikh. Hoe lang kan een topbiljarter in deze tijd meegaan met al dat reizen, vliegen, jetlags, toernooien en partijen om heel veel geld dus onder grote druk. ,,Je moet heel goed op jezelf passen’’, verzekert Jaspers. ,,Ik ben een professional, ik pas goed op mezelf, al valt dat niet altijd mee. Voor een World Cup probeer ik er altijd twee of drie dagen van tevoren te zijn. Het gebeurt wel eens dat ik in een land, door de jetlag, de eerste drie nachten niet kan slapen. Dat is helemaal niets voor mij. Ik wil een toernooi topfit beginnen, want het is mentaal en fysiek heel zwaar.’’
Mooi hoor, zo’n huldiging met de kampioenen, zoals zondag in Sharm El Sheikh. Maar daarna zoekt Dick Jaspers zo snel mogelijk de rust van zijn hotelkamer weer op. ,,Morgen weer naar huis met een prettig gevoel dat ik het jaar heel succesvol heb afgesloten’’, wil hij benadrukken. ,,Het zag er wat minder uit, maar met die twee overwinningen in de World Cups van Veghel en Sharm El Sheikh en de overall winst over het hele seizoen is alles nog goed gekomen. Hoe mooi is dat, dat succes, om daar stilletjes van te genieten.’’
Dick Jaspers en het jaar 2023. Aan het eind van de cyclus, weer thuis na het weekje Egypte, wil de Nederlandse topbiljarter de balans nog eens opmaken. Want Jaspers vindt niet dat het jaar slecht is geweest, dat hij tekens van verval heeft getoond, dat nieuwe en talentvolle jongeren de oude generatie in de komende jaren gaan overvleugelen. Zo snel gaat het nu ook weer.
Frits Bakker/Kozoom: Ik vind het best vreemd, dat jij zei: mijn jaar is toch nog goed met die twee World Cups. Jouw goede collega, Therese Klompenhouwer, zei het al: Dick is helemaal niet weggeweest uit de top, hoor. En laten we eerlijk zijn: jij wint vorig jaar de eerste World Cups en nu twee van de laatste drie. Je wint voor de achtste keer de overall World Cup. Wie kan dat palmares ook maar benaderen?
Dick Jaspers: ,,Het ene jaar is natuurlijk het andere niet. Ik vond het eigenlijk maar niks, dat ik nog geen World Cup had gewonnen. Maar dat is op slag goedgemaakt met Veghel en Sharm El Sheikh. Als ik dan terugkijk, dan heb ik in heel die lange carrière bijna elk jaar grote toernooien gewonnen. Mijn beste jaar was 2008, met vier World Cup in één jaar. Maar vaak won ik er twee per jaar. Mijn carrière duurt al heel lang en ik ben altijd heel constant geweest.’’
FB/Kozoom: Dick Jaspers oogde getergd, niet tevreden met zijn jaar, met het verlies van de 1e plaats op de wereldranglijst.
Dick Jaspers: ,,Zo zag het er misschien wel uit, maar ik ben toch eigenlijk niet weggeweest uit de top. En ik heb voor die World Cups in 2023 heel veel goede wedstrijden gespeeld. Mijn hoogtepunt vond ik de World Grand Prix in Wonju, Korea, met een ongelooflijke climax door de lange aanloop met veel voorronden. Ik zou het wel het aller moeilijkste toernooi durven noemen om te winnen met zo’n ingewikkeld schema, onvoorspelbare sets van 20 minuten, 4 partijen op het nippertje gewonnen, door het oog van de naald gekropen met een superjackpot van 100.000 euro. Anderhalve week onder hoogspanning gespeeld.’’
FB/Kozoom: Kijk nog eens verder terug op dit zogenaamd iets mindere jaar?
Dick Jaspers: ,,Twee World Cups gewonnen met fantastische moyennes: Veghel 2.480, Sharm El Sheikh met 2.130. De World Cup overall geprolongeerd, wat de meest prestigieuze prijs is. Voor de 22e keer de nationale Masters gewonnen, de Coupe d’Europe met FC Porto en een succesvol WCBS kampioenschap in Ankara, waarin ik op 1 dag twee wedstrijden, van 5.000 gemiddeld en 4.000 gemiddeld speelde.’’
FB/Kozoom: Hoe ga je het komende jaar in, 2024?
Dick Jaspers: ,,Met veel vertrouwen, maar elk toernooi is hard, er zijn veel goede spelers en niets is zo moeilijk al een heel jaar goed en vooral constant spelen. Ik win graag, maar ik kan ook goed relativeren. Als je prachtige partijen hebt gespeeld, en je verliest de finale ietwat ongelukkig, hoe ga je daarmee om? Ik analyseer graag, omdat geluk en pech, dus ook winnen en verliezen dicht bij elkaar liggen.’’
FB/Kozoom: Je moet er mentaal mee kunnen omgaan, maar ook fysiek. Hoe zwaar wordt het in deze fase van je carrière om naar al die grote toernooien te reizen. De World Cup start volgend jaar in Colombia. Hoe gaan jij en collega’s daarmee om?
Dick Jaspers: ,,We doen het allemaal op onze eigen manier. Ik ga het meest om met Eddy Merckx, we reizen ook vaak samen. We zijn wel een beetje dezelfde types qua leefstijl, qua eten in verre landen. Ik vind dat bijvoorbeeld Blomdahl, Zanetti, Merckx en ik het hoge niveau nog altijd aankunnen, Dat bewijzen we met de voortdurend hoge moyennes. Dus zo lang we dat kunnen, gaan we goed om met de grote inspanningen, het reizen. Zoals het er nu naar uitziet zullen we het komende jaar ook weer zo’n vijf, zes toernooien buiten Europa spelen. Ik stel me daar goed op in. Hoe lang blijven we nog aan de top? Ik kan het niet voorspellen. Wij van deze generatie mogen graag wel eens filosoferen, met Torbjörn, met Marco, over vroegere jaren. Het is nu eenmaal zo met biljarters. We gaan twee keer zo lang mee, maar we moeten ons wel optimaal blijven verzorgen.’’
Dick Jaspers na zijn laatste World Cup winst in Sharm El Sheikh
FB/Kozoom: Kun jij, tot slot als winnaar van de World Cup cyclus, een korte analyse maken van je rivalen in deze laatste World Cups?
Torbjörn Blomdahl: ,,Een groot kampioen, een legende met zo’n groot hart voor biljarten. Ik hoop dat hij nog zeker een paar jaar doorgaat, want we kunnen hem echt nog niet missen. Ik ben in elk geval een groot fan van hoe hij de wedstrijden van commentaar voorziet samen met Bert van Manen.’’
Marco Zanetti: ,,Een gevoelige kunstenaar met een grote neiging tot perfectie op het biljart. Ik ben wel eens benieuwd hoe hij denkt als hij speelt. Ook vind ik Marco een grote persoonlijkheid met een uitgesproken mening over vele biljartzaken. Ik waardeer het enorm dat hij veel moeite doet voor betere condities in het professionele biljarten. Hij is nog altijd in elk toernooi een uitgesproken favoriet voor de eindzege.’’
Eddy Merckx: ,,Eddy is Eddy, altijd zichzelf, bescheiden, easy going, beleefd en een groot sportman, die terecht overal wordt gevreesd. Ik reis redelijk vaak met hem samen naar de toernooien. Het is altijd gezellig met Eddy.’’
Jun Tae Kim: ,,Al heel goed, heeft flair en leert snel. Hij moet nog wel wat preciezer spelen met bepaalde posities, dan komt het helemaal goed.’’
Tolgahan Kiraz: ,,Een frisse, mooie speler, die glanzend aan tafel staat. Echt een sportman, een strijdvaardig type en heel correct. Een sieraad voor de biljartsport. Ik was blij voor hem dat hij het zo goed deed in Sharm El Sheikh en hoop dat hij nog meer mooie prijzen gaat winnen.’’
Myung Woo Cho: ,,Zeer creatief, leuk en verschrikkelijk goed! Ben benieuwd hoe hij met de druk omgaat als een van wereld’s grootste talenten in de komende jaren.''
Glenn Hofman: ,,Zo jong nog, maar al vrij ervaren. En geweldig wat hij heeft gepresteerd in die hele week in Sharm El Sheikh met de druk van al die kwalificaties. Ik ben ook heel blij voor hem en we delen het respect voor elkaar. Ben trots op mijn landgenoot.’’
Tayfun Tasdemir: ,,Altijd super vriendelijk, heel sportief, netjes en een klasse uitstraling. Zeker een groot voorbeeld voor velen. En als hij het echt voelt, dan is het ontzettend moeilijk om van hem te winnen.’’
Phuong Vinh Bao: ,,We weten nog niet zo veel over hem, maar wat een leuke, bescheiden jongen aan tafel, die keihard werkt voor een mooi resultaat en nooit opgeeft. Hij gaat zeker nog verder met mooie successen halen in de toekomst na zijn eerste wereldtitel als bewijs.’’
Martin Horn: ,,Fijne, sportieve collega, sterke biljarter, alles moet kloppen bij Martin. Met zijn Duitse ’Grundlichkeit’ kan hij superieur uithalen. Elk jaar speelt hij sterke toernooien. Heel fijn dat Martin er ook altijd bij is. Het is enorm oppassen als je tegen hem speelt.’’
Quyet Chien Tran: ,,Boegbeeld van het Vietnamese biljarten, prachtige stijl met finesses en een vertrouwd gezicht. Ik mag hem graag, altijd aardig en rustig en niet meer weg te denken uit de internationale top.’’
World Cup overall winst Dick Jaspers:
1997, 1999, 2008, 2010, 2016, 2019, 2022, 2023.
De eindstand van de World Cup cyclus in 2023:
- Dick Jaspers 232
- Jun Tae Kim 188
- Eddy Merckx 188
- Martin Horn 186
- Myung Woo Cho 160
- Torbjörn Blomdahl 162
- Haeng Jik Kim 160
- Quyet Chien Tran 158
- Marco Zanetti 144
- Tayfun Tasdemir 144
- Sameh Sidhom 124
- Jung Han Heo 106
Tekst: Frits Bakker
Foto's: Ton Smilde, Hervé Lacombe