BERLICUM – De suprematie in de finales was zelden vertoond op de Masters. Dick Jaspers kroonde zichzelf zondagmiddag in Berlicum voor de 23e keer tot Nederlands kampioen driebanden. De overmacht van de kampioen en het klassenverschil met zijn concurrenten waren op de finaledagen nooit eerder zo indrukwekkend. Jaspers versloeg op zaterdag en zondag achtereenvolgens Adrie Demming met 40-19 in 14, Barry van Beers met 40-22 in 16 en ten slotte Jean van Erp met 40-17 in 11 beurten: goed voor 2.926 gemiddeld in de knock-out fase. Het hoogtepunt op de finaledag: de slotseries van 10 en 11 waarin hij de titel binnenhaalde in de finale.
De multi-kampioen en nummer 1 van de wereld, die dit jaar zestig wordt, maakte op de Masters al dagenlang duidelijk dat hij na een ongewone onderbreking de titel terug wilde. Jaspers verzekerde twee weken geleden na een korte promotietoer naar Mexico, dat hij in de dagen voor de Masters van 2025 hard ging trainen, omdat de Nederlandse driebandentop sterker en breder is geworden. De gretigheid en wilskracht straalden van zijn spel af op de slotdagen van het kampioenschap. Voor eigen publiek, met volle tribunes, was Jaspers onverslaanbaar.
Hij had zelf genoten van zijn spel, zei hij na afloop van de huldiging, omdat hij zich zo sterk had gevoeld, hoge moyennes kon spelen en eigenlijk voor al zijn tegenstanders een onneembare barrière was geweest. ,,Ik geniet ook van de sfeer onder elkaar in Nederland’’, verzekerde Jaspers. ,,We strijden hard tegen hard in de partijen, maar buiten het toernooi gaan we heel goed met elkaar om. Ik weet ook wel dat het voor de nieuwe lichting een uitdaging is om mij te verslaan, maar voorlopig lukt dat maar zelden.’
De entourage in de Masters, met veel supporters van Jean van Erp, is een inspiratie om goed te spelen. ,,Ik zie het natuurlijk wel, maar ze zijn allemaal heel respectvol. Juichen als Jean een bal maakt, stil zijn als ik moet spelen. Ik ging goed van start in die finale, Jean kwam nog goed terug, maar op het eind was ik oppermachtig. Zoals eigenlijk ook in mijn vorige partijen. Alleen tegen Sam van Etten heb ik het serieus zwaar gehad, maar die partij kon ik ook winnen.’’
De meesterlijke knock-out fase in de Masters maakt hem gelukkig met weer een titel. ,,Ik win graag grote toernooien en titels zijn belangrijk voor me. Ik denk wel eens: hoe lang houd ik dat nog vol? Het komt natuurlijk wel dichter bij, maar ik voel me nog heel goed en energiek. Ik denk zelf: nog 5 jaar, totdat ik 65 ben, moet ik dit nog volhouden. Maar stoppen komt absoluut nog niet in mijn gedachten op.’’
Met drie Brabanders uit de eigen streek en één Hagenaar ging het op zondag naar de climax van de Masters. Dick Jaspers won in de halve finales van Barry van Beers dank zij series van 7 en 8 in de 5e en 6e beurt en de finish met 5 voor 40-22 in 16 (2.500 gemiddeld). Jean van Erp, heel het toernooi op zijn best, kreeg in de andere halve finale niet de beste Glenn Hofman tegenover zich en won met 40-19 (2.105 tegen 1.056). Het uiteindelijke podium kwam daarna tot stand door de briljante eindsprint van Jaspers.
De Masters kregen volgens Harry Mathijssen, de organisator, dit jaar meer publiek dan ooit. ,,Het evenement is uniek, het is groter dan het ooit is geweest.’’
Dick Jaspers en Jean Paul de Bruijn zullen naar aanleiding van deze Masters het nationale team voor Nederland vormen op het WK voor landenteams in Viersen.
Het podium van de Masters en de top 8:
- Dick Jaspers
- Jean van Erp
- Glenn Hofman
- Barry van Beers
- Adrie Demming
- Raymund Swertz
- Erwin Kivits
- Sam van Etten.
Biljarten in het Thialf van het Zuiden: ongekende sfeer
De saaie biljarters van toen rijden nu een scheve schaats. De arena van de Masters in Berlicum, waar om de Nederlandse titel driebanden werd gespeeld, was deze dagen omgetoverd tot het Thialf van het zuiden. Harde rockmuziek en rookslingers kondigden de biljarters aan voor de partijen, de volle tribunes klapten mee op het ritme van de beat. Dick Jaspers kwam op met Emerson, Lake & Palmer, Raimond Burgman met James Bond en Erwin Kivits met het clublied van PSV. De beelden van zingende en dansende supporters (’’Brabantse nachten zijn lang’’) maakten kijkers uit andere landen jaloers.
De Masters hebben in een paar jaar tijd het biljarten een cultuuromslag bezorgd. Twee joviale Brabanders, Harry Mathijssen en Ad Smout, hebben de vergrijsde sport een nieuwe boost gegeven. Wie weet nog hoe het pakweg tien jaar geleden was toen de Masters op sterven na dood waren. De tv kwam langs met een kritische reporter, bracht twee in slaap gevallen bejaarden vol in beeld en draaide ’Waarheen, waarvoor’ van Mieke Telkamp als achtergrond. De biljartwereld sprak er schande van, maar het heeft wel vele ogen geopend. ,,We gaan eens laten zien hoe het echt moet zijn…’’, riep Harry Mathijssen op een sombere dag van evalueren. Weg met die beklemmende stiltes, het kleffe sfeertje, de lege stoelen en de koffie met cake in het dorpszaaltje. Juichen, muziek, volle tribunes, klappen voor een mooie bal, dat willen we zien. De Masters, en later de World Cups, hebben de wake-up call ingezet en zijn trendsetters geworden.
Kijk nu maar eens hoe de Masters zich presenteerden deze week. Het zag eruit als het Thialf, alleen nog geen dweilband en een arrenslee voor de winnaar. Die ene notoire klager op Kozoom schreef: ,,Wat een Hollandse kneuterigheid met die arbiters die high-fives doen met spelers in de arena.’’ Het hoort bij de Masters, bij de hele entourage en de geweldige sfeer, repliceerde Christel van Reekum, baas van de arbiters. En Dick Jaspers, de multi-kampioen, verzekerde in de dagen van de finales: ,,We zijn in een heel andere wereld terecht gekomen. Ik vind het mooi zoals het hier gebeurt. Het moet niet gaan overheersen en je het zo op een WK natuurlijk niet doen, want biljarten is een prachtige concentratiesport. Maar de nieuwe sfeer hoort typisch bij de Masters. We zijn allemaal wakker geschud.’’
De jonge fanclub van Jean van Erp, vaak ook de aanhang van de Haagse tovenaar Jeffrey Jorissen, Adrie Demming improviseerde met zijn gitaar zijn mooie opkomst, het ’O, o Den Haag’ en het ’Rood wit bloed, rood wit hart, wij zijn Eindhoven’, klonk voor de partijen. De biljarters zijn eraan gewend, de toeschouwers willen niets anders meer. De Masters zijn gered van de ondergang. Harry Mathijssen kreeg er zondagmiddag een onderscheiding voor van de KNBB. Toegejuicht in het Thialf van het zuiden.
Alle info & links over de KNBB Van Donge & De Roo Masters 2025 (wedstrijdschema, uitslagen, livestreams, ticketverkoop) vindt u in de KNBB Agenda.
Tekst: Frits Bakker
Foto's: Ton Smilde
Video: Kozoom