BERLICUM - Voor zestien biljarters uit de top van de nationale ranglijst gaat zondag (25 april) in Berlicum de Masters van start. Vijf dagen later (drie dagen voorronden, twee dagen finales) staat de nieuwe Nederlands kampioen op het podium van het Benelux Theater. Dick Jaspers won de laatste vier keer in finales tegen Glenn Hofman, Harrie van de Ven, Jean van Erp en Barry van Beers. Hoe kijkt hij zelf tegen de Masters aan en hoe schatten zijn rivalen de kansen in?
De jongste deelnemer is Joey de Kok (24), de oudste is Harrie van de Ven, die op de dag van de finale 60 wordt. Het finaleveld bestaat uit één twintiger, vier dertigers, vier veertigers en zeven vijftigers. Drie spelers maken hun debuut op de Masters: Joey de Kok (24), Jack van Peer (54) en Ludo Kools (53). Drie spelers van de zestien waren eerder winnaar van de Masters: Dick Jaspers 20 keer, Raimond Burgman 4 keer en Jean van Erp 1 keer.
Harry Mathijssen en Ad Smout organiseren met de Stichting BEN de Masters voor de achtste keer, twee keer in Kaatsheuvel, nu voor de zesde keer in Berlicum. De Masters werd 12 keer in Veghel gespeeld (1993 tot en met 2006).
Aan de vooravond vroegen wij de zestien finalisten naar hun verwachtingen. ,,De messen zijn geslepen.''
Poule A:
Dick Jaspers (55) uit Sint Willebrord
32e Masters
,,Ik ben blij dat ik na alleen maar trainen weer wedstrijden kan spelen en ga helemaal voor de winst. Hopelijk is het de laatste Masters die we onder deze omstandigheden spelen. Ik kijk er naar uit om dit speciale format met toekomstperspectief, sets van 10 punten, 30 seconden speeltijd, te spelen.''
Raimond Burgman (56) uit Heemstede
31e Masters
,,Ik ga voor mijn vijfde Masters titel, als dat lukt zou het fantastisch zijn.''
Harrie van de Ven (59) uit Bergeijk
20e Masters
,,Op de finaledag word ik 60, dus ik hoop op een mooie verjaardag. Na drie keer tweede hoop ik toch een keer als eerste te eindigen, hoe moeilijk dat ook wordt. Maar als je dat niet wil, moet je niet meedoen.''
Frans van Schaik (56) uit Hoofddorp
10e Masters
,,Mijn poule in de voorronde is niet de makkelijkste, maar ik moet starten met winst tegen Harrie van de Ven en daarna winnen van Raimond, want 007 is niet sterk op RP Viscose laken. Net als vorig jaar de kwartfinale proberen te halen zal dus moeilijk zat zijn.''
Poule B:
Jeffrey Jorissen (36) uit Den Haag
11e Masters
,,Ik ga voor één plek en dat is de hoogste trede.''
Joey de Kok (24) uit Lewedorp
1e Masters
,,Ik heb heel veel zin in mijn debuut op de Masters. Veel voor getraind, dus kan mezelf niets verwijten. Stiekem hoop ik erop dat ik de poule kan doorkomen, maar eigenlijk wordt het vooral genieten.''
Martien van der Spoel (39) uit Nijmegen
9e Masters
,,Verwachtingen heb ik niet, omdat ik weinig tot niet heb kunnen trainen door Corona. Ik wil vooral lekker genieten, omdat het weer kan. En misschien kan ik verrassen met die korte setjes, waarin alles mogelijk is.''
Jack van Peer (54) uit Berkel-Enschot
1e Masters
,,Voor mijn eerste Masters wil ik graag de poulefase doorkomen en dan zien wat er mogelijk is. Ik heb er veel zin in, jammer natuurlijk dat het zonder toeschouwers is.''
Poule C:
Jean van Erp (47) uit Heeswijk Dinther
19e Masters
,,Het enige wat telt is om Master 2021 te worden, al de rest zal een teleurstelling zijn. Ik heb veel getraind, veel aan mijn conditie gedaan. Het worden verrassende en spannende wedstrijden.''
Raymund Swertz (32) uit Afferden
4e Masters
,,Ik verwacht een mooi toernooi, want we mogen eindelijk weer 'de wei' in. Heb er heel veel zin in.''
Roland Uijtdewillegen (50) uit Veldhoven
13e Masters
,,Ik zal impulsiever moeten gaan spelen vanwege de nieuwe opzet met korte setjes en 30 seconden zonder time-out. Mijn gevoel geeft aan dat dit heel positief kan uitpakken. Ik ga er dan ook vol in.''
Huub Wilkowski (44) uit Sint Michielsgestel
11e Masters
,,Ik ga proberen zo goed mogelijk om te gaan met de nieuwe omstandigheden. Goede voorbereiding gehad, ik voel me sterk. De messen zijn geslepen.''
Poule D:
Dave Christiani (41) uit Bemmel
12e Masters
,,Nieuw systeem, al een tijd geen wedstrijd meer gespeeld, dus moeilijk in te schatten. Ik heb wel goed getraind, dus ik hoop wel een potje te kunnen breken.''
Barry van Beers (45) uit Rijsbergen
17e Masters
,,Ik zit goed in mijn vel, materiaal is helemaal geweldig en ik ben zo goed voorbereid als het nu mogelijk is. Ik start met het motto: I'm in it, to win it.''
Kay de Zwart (32) uit Roosendaal
4e Masters
,,Mijn doel is om het beter te doen dan twee jaar geleden. Toen haalde ik de kwartfinales. Ik heb me goed voorbereid.''
Ludo Kools (53) uit Hoogerheide
1e Masters
,,Het zijn korte sets en de vorm is een momentopname. Als ik goed speel, kan ik door de voorronden komen, want in de laatste Grand Prix won ik ook van Jorissen en Burgman. Het kan zo gebeuren dat ik weer een paar betere spelers ga verslaan.''
Tekst: Frits Bakker
Foto: Ton Smilde (Dick Jaspers, Harry Mathijssen en Harrie van de Ven in de Masters van 2006